בצל גל הטרור: הממשלה אישרה היום (ראשון) את הצעתם של השרה איילת שקד והשר זאב אלקין להקמת 7 יישובים חדשים במרחב מזרח הנגב והנגב הצפוני, זאת לאחר אישור הקמת העיר החרדית החדשה כסיף, היישוב הקהילתי ניצנה וחמשת יישובי מבואות ערד לפני כשבועיים. ההחלטה לא התקבלה פה אחד, והיו מי שהתנגדו בטענה כי הקמת יישובים חדשים מחלישה את הערים הקיימות ופוגעת בשטחים הפתוחים ובסביבה.
מלבד הקמת יישובים אלו, הממשלה אישרה גם את הקמת היישוב עיר אובות בערבה. בנוסף, הממשלה דנה במתן הוראה לבחינת הקמת 5 ישובים חדשים נוספים ואזור תעסוקה לאורך ציר באר שבע - דימונה (כביש 25) הצפויים לכלול כ-10,500 יחידות דיור. מדובר בציר בעל חשיבות בטחונית ואסטרטגית נוכח הפרות הסדר הרבות שאירעו עליו במבצע שומר חומות.
הממשלה גם דנה בבחינת ישוב עירוני חדש, צפונית ליישוב להבים. מדובר ביישוב גדול הצפוי להכיל כ-15,000 יחידות דיור שיאכלסו כ-80 אלף בני אדם. החלטות הממשלה נועדו לחזק את ההתיישבות בנגב, בדגש על כל מרחב הנגב וציר 25 המהווים מרחב בעל חשיבות אסטרטגית בטחונית ולאומית.
השרה להגנת הסביבה, תמר זנדברג, התנגדה להקמת היישובים ואמרה בישיבת הממשלה: "ההחלטה הזו רק מחלישה את הערים הקיימות והרסנית לשטחים הפתוחים. זו טעות גדולה גם במובן הכלכלי, גם במובן החברתי, הסביבתי והאקלימי ועושה בדיוק את ההפך – במקום לחזק את היישובים הקיימים, להשקיע בתשתיות ולחזק את האוכלוסייה בהם, היא תחליש את הערים הקיימות.
"מגמה מסוכנת של יוזמות והחלטות ממשלתיות שמשמעותן דריסת השטחים הפתוחים בישראל, באופן שיש בו בכדי לסכן את איכות חייהם של תושבי ישראל כמו גם את ביטחונם ובריאותם. חיסול השטחים הפתוחים אינו הדרך לפתרון, ותוך ניסיון לפתור משבר אחד, אנחנו מייצרים בפועל, החמרה משמעותית במשבר אחר - והכל, תוך בזבוז כספי ציבור משווע, מה שבטח לא תורם למאבק ביוקר המחיה".
שרת הפנים, איילת שקד, מסרה בעקבות ההחלטה: "היינו כחולמים. בתוך פחות מחודש ממשלת ישראל אישרה 14 ישובים חדשים בנגב. לאחר שנים של מדיניות האי-בנייה, הנגב קם לתחייה. זה צעד חשוב ואסטרטגי מהמעלה הראשונה. מעבר לערך הציוני של תפיסת אדמות המדינה בנגב יש לכך חשיבות ביטחונית גבוהה מאוד. היישובים החדשים יתנו דחיפה משמעותית לחיזוק הפריפריה ולהתיישבות בנגב.דווקא בעת הזו, נוכח כל האירועים הביטחוניים, ממשלת ישראל קובעת רצף אורבני בשטח, תוקעת יתד, ומתחילה לבנות ישובים יהודיים בנגב. זה מרגש אותי ברמה האישית ואני מרגישה שליחה אמיתית שמגשימה את חזון בן גוריון".
שר הבינוי והשיכון, זאב אלקין: "הקמת הישובים הללו הוא מימוש חזון ציוני חשוב לחיזוק ויישוב הנגב. החלטות ממשלה אלה שהעברנו יחד עם החלטת הממשלה להכפיל את אוכלוסיית הגולן וקצרין הם חיזוק דרמטי להתיישבות הציונית בארץ מחד, ולהגדלה משמעותית של היצע הדירות מנגד".