צוותי האבטחה בנמל התעופה הית'רו בלונדון הודיעו כי ישבתו במשך 31 ימים במהלך הקיץ, לאחר שאיגוד Unite לו הם משתייכים הודיע על צעדים חדשים בנוגע לשכר. על פי הדיווחים מבריטניה, יותר מ-2,000 עובדים ישבתו ובכך צפויים להשפיע על עשרות אלפי טיסות מתוכננות כמעט בכל סוף שבוע מיוני עד אוגוסט, במה שהאיגוד הגדיר כ"הסלמה גדולה".
השביתות עד כה התמקדו בטרמינל 5, המשמש את בריטיש איירווייס. חברות תעופה כולל וירג'ין אטלנטיק, אמירייטס, קטאר, יונייטד, אמריקן ודלתא עלולות להיות מושפעות מהמהלך מכיוון שהצוותים בטרמינל 3 החליטו גם הם להצטרף לשביתה.
מועדי השביתה המתוכננים הם: 24, 25, 28, 29 ו-30 ביוני; 14, 15, 16, 21, 22, 23, 24, 28, 29, 30 ו-31 ביולי; ו-4, 5, 6, 7, 11, 12, 13, 14, 18, 19, 20, 24, 25, 26 ו-27 באוגוסט.
זו לא הפעם הראשונה שעובדי נמל התעופה הית'רו פותחים בשביתה, ולמעשה שביתות דומות התקיימו בשבועות האחרונים, כולל במהלך חופשות הפסחא ובמאי, ללא הפרעה משמעותית לנוסעים. הסכסוך המתמשך בין העובדים להנהלה ומשך הזמן עלולים להוות מבחן עבור צוותים נוספים במחלקות אחרות של נמל התעופה שכבר חושבים על הצטרפות למחאה.
המזכירה הכללית של איגוד Unite, שרון גרהם, אמרה: "Unite מודיעה על כך שהשביתה בנמל התעופה תימשך עד שההנהלה תציע הצעת שכר הוגנת לעובדיה". גרהם הוסיפה ואמרה ש"נמל התעופה טועה בסדר העדיפויות שלו. חברת הניהול של נמל התעופה עשירה להפליא ובקיץ הקרוב צפויים לה רווחים גבוהים ועלייה בשכר המנהלים. היא גם צפויה לחלק דיבידנדים עצומים לבעלי המניות, אך העובדים שלה בקושי מצליחים להסתדר ומקבלים הרבה פחות מעובדים בנמלי תעופה אחרים".
במהלך המשא ומתן בין העובדים להנהלת נמל התעופה, צוות האבטחה דחה הצעת שכר של 10.1 אחוז, כשהאיגוד מדגיש כי השכר ירד ב-24 אחוז במונחים ריאליים מאז 2017, עם חוזים חדשים שהונפקו במהלך מגפת הקורונה.
דובר הית'רו אמר: "הנוסעים יכולים להיות סמוכים ובטוחים שאנחנו נעשה כל שביכולתנו כדי למזער את הפרעות השביתה כדי שיוכלו ליהנות מחופשת הקיץ שהם הרוויחו. איגוד Unite כבר ניסה ולא הצליח לשבש את פעילות נמל התעופה עם שביתות מיותרות בכמה מהימים העמוסים ביותר שלנו ואנחנו ממשיכים לבנות את התוכניות שלנו להגנה על נסיעות במהלך כל פעולה עתידית".