משרד האוצר נסוג מתוכניתו לבטל את מענקי העבודה המועדפת לחיילים משוחררים, כך נודע הערב (חמישי) ל-N12. במכתב ששלח מנכ"ל המשרד שלומי הייזלר ליו"ר הקרן לחיילים משוחררים חגי רזניק, נכתב כי הצעד השנוי במחלוקת לא ייכלל בתוכנית הכלכלית לשנת 2025.
הנסיגה מהתוכנית מגיעה בעקבות הפרסום אודות כוונת האוצר לבטל את המענקים, צעד שעורר ביקורת מצד משרד הביטחון, חברי כנסת מהאופוזיציה וארגוני מעסיקים.
משרד הביטחון היה בין הראשונים להביע התנגדות נחרצת לתוכנית, והסביר כי "זו לא העת להפנות עורף לצעירים וצעירות המשתחררים מצה"ל". המשרד ציין בהודעתו כי ההטבות הללו מעניקות לחיילים המשוחררים ביטחון כלכלי חיוני לקראת שילובם המחודש בחיים האזרחיים. המשרד הוסיף כי "בשנה האחרונה, כאשר רבים מהם נושאים בנטל באופן משמעותי במלחמה, הטבה זו מקבלת משנה תוקף – כאשר היא גם מוקירה את פועלם למען מדינת ישראל".
התוכנית המקורית של האוצר, שפורסמה ב-N12, הייתה צפויה להשפיע על אלפי חיילים משוחררים מדי שנה, וזאת דווקא בזמן מלחמה ועל רקע מאמצי הממשלה להאריך את משך השירות הצבאי.
ראש האופוזיציה יאיר לפיד כינה את התוכנית "חרפה ופרצופה של הממשלה הזאת" והבטיח להיאבק בה בכל האמצעים, כולל "בוועדת כספים" ואף להגיע לבג"ץ. חברי כנסת נוספים הצטרפו לביקורת. חה"כ נעמה לזימי (העבודה) תקפה את התוכנית כ"כשל ערכי ומוסרי עמוק", וטענה כי "במדינה שבה הכול נעשה הפוך, רוצים לפגוע במענק לחיילים משוחררים במקום בתקציבים למקורבים". חה"כ מתן כהנא (המחנה הממלכתי) הביע תדהמה: "זה אמיתי? ככה? פשוט מבטלים את מענק עבודה מועדפת כי זה מפלה לטובה חיילים משוחררים?".
גם בחברה האזרחית נשמעו קולות מחאה. יו"ר העמותה לקידום חיילים וקצינים בדואים משוחררים, אמיר רחאל אלהייב, הזהיר כי המענקים מהווים "גורם מרכזי בתהליך השיקום והחזרה לחיים האזרחיים" עבור חיילים משוחררים.
חה"כ ולדימיר בליאק (יש עתיד), מרכז האופוזיציה בוועדת הכספים, פנה אתמול ליו"ר הוועדה חה"כ משה גפני בדרישה לקיים דיון דחוף בנושא. הוא כינה את התוכנית "שערורייתית ומקוממת", וטען כי "לא ייתכן, כי תוך כדי המלחמה הקשה והארוכה בתולדות מדינת ישראל, ממשלת ישראל תנסה לשלול מחיילי צה"ל את הכסף המגיע להם".