"ביל גייטס הבריטי" נעדר מאז אתמול (שני), יחד עם בכירים נוספים בעולם העסקים העולמי. לפחות אדם אחד טבע למוות ועוד שישה נעדרים בטביעת סופר-יאכטה יוקרתית סמוך לחופי סיציליה בים התיכון. איש העסקים הבריטי הבכיר מייק לינץ' נעדר יחד עם ביתו, וכן אזרחים מארה"ב וקנדה.
הסירה המפוארת "בייסיאן", הנושאת דגל בריטניה, התהפכה אתמול בבוקר וטבעה במצולות הים. ביאכטה, באורך 56 מטר, היו 22 בני אדם. רשויות החירום באיטליה אישרו כי האדם שנהרג בטביעה הוא השף שהיה על הסיפון.
הספינה עגנה עם שחר סמוך לחוף פורטיצ'לו בסיציליה, ועדי ראייה סיפרו שסופה חזקה ופתאומית הטביעה אותה במים בתוך זמן קצר. 15 בני אדם הצליחו להימלט, בהם אנג'לה באקרס, רעייתו של לינץ' ובעלת הסירה, וגם תינוקת בת שנה ואימה.
סלבטורה קוסינה, ראש מערך ההגנה האזרחית בסיציליה, סיפר כי בין הנעדרים נמצא גם ג'ונתן בלומר, נשיא בתאגיד הבנקאות העולמי "מורגן סטנלי". עוד נעדר גם כריס מורבייו, שעובד במשרד עורכי הדין היוקרתי "קליפורד צ'אנס".
"הרוח הייתה חזקה מאוד, היה צפוי מזג אוויר קשה אבל לא ברמה כזאת", אמר לרויטרס איש משמר החופים בסיציליה. קפטן של סירה שעגנה סמוך ל"בייסיאן" סיפר כי כאשר החלו לנשב רוחות חזקות הוא הניע את מנוע הסירה שלו במטרה לשמור מרחק מהיאכטה הגדולה ולמנוע התנגשות. "הצלחנו לשמור את הסירה במקום, ולאחר שהסערה שככה הבנו שהסירה שהייתה לידנו נעלמה".
לינץ' בן ה-59 הוא אחד היזמים הבריטים המוכרים ביותר. הוא הקים בעבר את חברת התוכנה המפורסמת שלו, Autonomy, ומוכר על ידי רבים כ"ביל גייטס הבריטי".
צוללנים של משמר החופים המקומי איתרו את שרידי הסירה בעומק של 49 מטרים מתחת לפני הים. המטאורולוג המקומי לוקה מרצ'לי אמר לרויטרס כי טמפרטורת פני הים הייתה כ-30 מעלות צלזיוס, שזה כמעט שלוש מעלות יותר מהמצב הנורמלי. "זה יכול ליצור מקור אנרגיה אדיר שעלול לתרום לסופות מהסוג הזה", הוסיף.