הים התיכון הוא כנראה אזור יעד הקיץ העמוס ביותר באירופה, והוא מושך אליו מיליוני תיירים לקילומטרים אין-סופיים של קו חוף המשותף למדינות כמו ספרד, צרפת, איטליה, קרואטיה וכדומה. בהתחשב בעובדה שאין כמעט מוקד תיירות שלא עמוס במבקרים, קשה למצוא יעדים שנותרו חבויים. אחד מאותם יעדים שקטים שעדיין לא עלו על מפת התיירות העולמית הוא ולורה (Valora), עיירת נופש על החוף של אלבניה, שתושק כיעד התיירות החדש של הים התיכון ב-2024, עם נמל תעופה בין-לאומי משלה.
מבין כל המדינות השוכנות לחוף הים התיכון הדרומי של אירופה, אלבניה היא כנראה הכי פחות מוכרת לתיירים. מתפיסות שגויות בנוגע לביטחון במדינה ועד לקידום גרוע הנובע מהפיתוח המאוחר שלה כיעד תיירותי, אלבניה היא ההגדרה המדויקת ליד שחווה כעת פריחה מאוחרת.
>> היעד הבא: הריביירה הזו היא המקום המושלם לחופשת קיץ
לאורך חלק ניכר מההיסטוריה האחרונה שלה, אלבניה הייתה תחת אחד המשטרים הסוציאליסטיים הקשים באירופה, כאשר מעט מאוד אנשים הורשו לעזוב, ומספר קטן עוד יותר קיבל אישור לבקר. זאת עד להתאוששות הדמוקרטית של תחילת שנות ה-90. עד לאותה נקודה הנזק כבר נעשה, והוא היה משמעותי: למרות 476 הקילומטרים של קו חוף, אתרי מורשת מרתקים שראשיתם מלפני אלפי שנים, ושלל אזורי פנאי על החוף, אלבניה נותרה מאחור בעוד שמדינות שכנות כמו קרואטיה ומונטנגרו החלו לככב במגזיני התיירות העולמיים.
אבל החל ממרץ 2025, תיירים יוכלו לטוס לחוף האלבני לראשונה בהיסטוריה, כאשר נמל התעופה הבין-לאומי של ולורה מתכונן להיפתח לכבוד עונת הקיץ הבאה. מרכז התעופה החדש של אלבניה, המשתרע על שטח של 20 אלף מטר מרובע, יקל על הנופשים להגיע לחופים של המדינה מבלי לנחות קודם בעיר הבירה טירנה, מאות קילומטרים משם. הוא יהיה נמל התעופה השלישי בגודלו בקרואטיה.
Albania signed a contract worth $125 million with a Swiss consortium to construct Vlora International Airport. The consortium will also have a 35-year concession to operate the airport #swiss #Airport #Albania #aviation #aviationlovers #aviationdaily pic.twitter.com/BpRC8hPZN3
The Vlora International Airport, expected to be completed by the end of this year and operational next year, has raised the need to prepare the necessary staff from state-owned aviation-related companies.https://t.co/rjFsTraHNW pic.twitter.com/FV5qM5uXKL
ולורה היא אחת הערים המשמעותיות ביותר מבחינה תרבותית באלבניה, כמו גם אחת העתיקות ביותר שבה. יש לה היסטוריה מתועדת של למעלה מ-3,000 שנה, לאחר שהתיישבו במקום יוונים קדומים ובסופו של דבר התפתחה כמרכז מסחר חשוב בים התיכון תחת מספר אימפריות שונות, מהביזנטים לוונציאנים ועד העות'מאנים.
כעיר השלישית בגודלה באלבניה, עם אוכלוסייה של למעלה מ-130 אלף תושבים, היא לא בדיוק קטנה, אבל היא גם לא מתקרבת לכאוס העירוני רחב הידיים של טירנה. מיותר לציין שהמשיכה הגדולה ביותר של ולורה היא מיקומה על החוף היפהפה שלה, המשתרע על חוף חולי ארוך (Plazhi i Ri) הידוע בבתי הקפה החיצוניים וברי החוף הנינוחים שלו.
מה המחירים באלבניה?
ולורה היא אחד היעדים הים תיכוניים הזולים ביותר שיש, שם מלון 4 כוכבים יכול לעלות החל מ-52 דולר (כ-190 שקלים) ללילה, ודירות בניהול פרטי עם חדר שינה אחד במרחק של זריקת אבן מהחוף מתחילות מ-11 דולר (כ-40 שקלים) בלבד. לפי Budget Your Trip, השהות הממוצעת של שבעה לילות בוולורה היא 483 דולר (כ-1,800 שקלים), בהתאם לשאר אלבניה, שבה זול משמעותית לבקר כמדינה מאשר ביעדים מרכזיים אחרים בדרום אירופה.