אומנם אנחנו אחרי תקופת החגים ובתקופה הקרובה צפויה ירידה במספר היוצאים לחופש, אבל דווקא עונת הקרוזים נפתחה היום באופן רשמי. בשנים האחרונות, חברות אוניות הקרוזים הגדולות הבינו את הפוטנציאל הגדול של התייר הישראלי, ואמש (חמישי) עגנה בנמל חיפה אוניית MUSICA MSC, עם 3,200 נוסעים, 16 קומות ואלף ישראלים שעלו על סיפונה ויצאו לשיט של שבוע שלם בים התיכון.
המחירים באונייה זו, שמפליגה לקפריסין, יוון, טורקיה וחזרה לחיפה, מתחילים ב-600 דולרים ל-7 לילות בתקופה הקרובה, ובחודשי הקיץ הם צפויים לעלות ל-800 דולר. באונייה נעשו הכנות לקראת בואם של הישראלים - התפריט בחדר האוכל תורגם לעברית וגם ההופעות יותאמו במיוחד לטעם הישראלי.
"זו בשורה מאוד מרגשת, זו תהיה האונייה הגדולה ביותר שתצא השנה מחיפה, יחד עם לקוחות ישראלים ולקוחות מכל העולם", סיפר מנכ"ל MSC Cruises איל אטיאס. "זה קרוז בין-לאומי שלראשונה יוצא מישראל. אלו קרוזים שישראלים בדרך כלל רגילים לטוס לחו"ל ולקחת אותם שם".
גם חברת "רויאל קריביאן" שולחת לישראל אוניות גדולות. בחבילה שמציעה החברה חופשה לזוג עם שני ילדים תעלה כ-2,500 דולרים ל-6 לילות. בעקבות הביקוש, גם בחברה הזו ביצעו התאמות לקהל הישראלי, כמו למשל אוכל כשר. "לאור ההצלחה של שנה שעברה, גם בקיץ 2024 תחזור 'רויאל קריביא' לשנה נוספת, וכבר בימים הקרובים יחלו ההזמנות לשנה הבאה", אמר אודי שנבל, מנכ"ל סנורמה נציגת "רויאל קריביאן" בישראל.
בין הקרוזים באוניות הגדולות לבין המלונות כאן בארץ, קיים פער משמעותי שיכול להגיע אפילו להבדל של בין 3,000-2,000 שקלים למשפחה לאותה החופשה. כמעט כל הקרוזים הקרובים כבר מלאים לחלוטין בישראלים וניתן למצוא רק כמה חדרים בודדים. נראה שמדובר בפתרון לא רע בכלל עבור אלו שרוצים לנפוש - ולוותר על התורים בנתב"ג.