12 ליולי 2006, 09:30. כוחות חיזבאללה משגרים עשרות קטיושות לעבר ישובי הצפון. במקביל פורצת חוליית חיזבאללה את גדר המערכת באזור זרעית, ותוקפת שני רכבים צבאיים. אהוד גולדווסר ואלדד רגב, שני חיילי מילואים נחטפו.
באותו ערב מתכנסת הממשלה לישיבת חירום שבסופה יוצאת ההודעה הדרמטית. בימי המלחמה הראשונים צה"ל תוקף מהאוויר יעדים מרכזיים בלבנון ומתמקד באזור ביירות. במקביל יורה חיזבאללה קטיושות לעבר יעדים חדשים, בהם: חיפה, טבריה, עפולה וחדרה.
ההפתעה הראשונה של החיזבאללה הגיעה יומיים אחרי תחילת המלחמה. טיל מתוצרת איראנית פגע באונייה אח"י חנית, ששטה מול חופי ביירות. ארבעה חיילים מצוות האונייה נהרגו. נסראללה מיהר להתגאות בפעולה
לתחושה שהדברים בשטח לא מתנהלים כראוי נוספה הפגיעה הקטלנית בחיילי המילואים ששהו מחוץ לקיבוץ כפר גלעדי. מה שנותר אחרי זה קיר אבנים ספוג בדם, ונעליים אדומות של שניים-עשר חיילי צנחנים שנהרגו במקום.
מלחמת לבנון השנייה הפכה את העורף לחזית. מאות אלפי תושבי הצפון נאלצו לשבת במקלטים מוזנחים. רבבות בחרו להדרים מאשר לישון חמישה שבועות במקלטים.
ב-11 לאוגוסט בשעה 21:00 החלו כוחות צה"ל במבצע קרקעי נרחב בדרום לבנון. למחרת, לפנות בוקר, קיבלה מועצת הביטחון של האו"ם פה אחד את החלטה 1701 שקראה להפסקת הלחימה. למרות ההחלטה על הפסקת האש המשיך צה"ל במבצע שנחיצותו נותרה שנויה במחלוקת. במבצע הזה נהרגו 24 חיילי צה"ל ונפצעו 60 חיילים.
ב-14 באוגוסט בשעה 7:59 בבוקר נכנסה לתוקפה החלטה 1701 של מועצת הביטחון באו"ם. בעקבות ההחלטה הסתיימה הלחימה בין צה"ל והחיזבאללה.
בעקבות המחאה הציבורית ואחרי שהוחלט על שלוש ועדות חקירה שונות שלא יצאו לפועל, החליטה הממשלה על הקמת ועדת חקירה ממשלתית בראשה עמד השופט בדימוס אליהו וינוגרד.
בינואר 2007 התפטר מתפקידו רמטכ"ל המלחמה דן חלוץ. באפריל 2007 הגישו חברי ועדת וינוגרד דוחח ביניים חריף. חודשיים לאחר מכן גם עמיר פרץ סיים את תפקידו לאחר שאהוד ברק ניצח אותו בבחירות לראשות מפלגת העבודה.
שנה וחצי אחרי סיום המלחמה הוגש דוח וינוגרד הסופי. חברי הועדה מצאו כשלים וליקויים בהתנהלות הדרג המדיני והצבאי, אך נמנעו מלהטיל אחריות אישית.