עסקת הנשק בין ישראל לארה"ב "נועדה לשלוח מסר ברור לשלטון בטהרן" - כך הצהיר שר ההגנה האמריקני צ'אק הייגל, שנחת בצהריים בישראל לביקור ראשון מאז נכנס לתפקידו.
רוצים לקבל עדכונים נוספים? הצטרפו לחדשות 2 בפייסבוק
את הדברים אמר הייגל לכתבים רגע לפני נחיתתו בארץ - היעד הראשון לשהות של כשבוע במזרח התיכון. במוקד הביקור המפגש עם שר הביטחון יעלון, שבו צפויים השניים לסכם על עסקת הנשק הגדולה המוערכת במיליארדי דולרים.
הייגל נשאל על ידי העיתונאים המלווים את ביקורו באופן מפורש האם עסקת הענק נועדה לאותת לרפובליקה האסלאמית שהאופציה הצבאית נותרה על השולחן. "אני לא חושב שיש שאלה בכלל שמדובר במסר נוסף וברור לאירן", הדגיש. לדבריו, לישראל הזכות להגן על עצמה והנשק החדיש יאפשר לה לעשות זאת.
עסקת הנשק צפויה לכלול בין היתר מטוסי תדלוק שארה"ב סירבה עד כה לספק לישראל. כמו כן יסופקו מסוקים מתקדמים, אמצעי חימוש מדויקים למטוסי קרב ומכ"מים חדישים. מדובר בחלק משורת עסקאות שעורכת ארה"ב עם בנות בריתה במזרח התיכון, כשגם סעודיה ואיחוד האמירויות יזכו לסיוע.