בזמן ששרת החוץ ציפי לבני מסבירה למצרים כי אין מנוס מפעולה של צה"ל בעזה, ואפילו מרצ תומכת במהלך המתוכנן, בוחר ראש הממשלה אהוד אולמרט לנקוט בטקטיקה שונה נגד הירי ברצועה.
בריאיון שהעניק הבוקר אולמרט לתחנת הטלוויזיה "אל-ערבייה", הוא קרא לתושבי עזה לפעול נגד החמאס. "אני אומר לכם בקריאה של הרגע האחרון: עצרו זאת. אתם, תושבי עזה, יכולים לעצור זאת. אני יודע כמה אתם רוצים לקום בבוקר בשקט, לקחת את הילדים לגן או לבית הספר, כפי שאנו רוצים, כפי שגם רוצים בשדרות ובנתיבות", אמר אולמרט לתחנה המשודרת בין היתר גם ברשות הפלסטינית.
"לא אהסס להשתמש בעוצמה"
"החמאס הוא הסיבה העיקרית לסבל שלכם - של כולנו", פנה ראש הממשלה לתושבי עזה והפציר בהם לומר לארגון, שפועל נגד רוח האיסלם, להפסיק את הירי על חפים מפשע. "אל תרשו לרוצחים של חמאס שפועלים נגד ערכי האיסלאם לשים אתכם בסכנה", ביקש.
אולמרט הסביר כי ישראל איננה מעוניינת להילחם בפלסטינים ולא תרשה משבר הומניטארי ומצוקה של מזון ותרופות, אך הוסיף כי לא יהיה מוכן להבליג על תוקפנות החמאס ופגיעה בילדים ישראלים. "לא אהסס להשתמש בעוצמתה של ישראל לפגוע בחמאס ובג'יהאד", הצהיר ראש הממשלה, אך סירב לפרט כיצד.
לבני בקהיר: "חמאס ישלם מחיר על השימוש בכוח"
במסיבת עיתונאים משותפת עם שר החוץ המצרי בסיום פגשיתם בקהיר, אמרה לבני כי "עזה נשלטת על ידי חמאס, ארגון טרור איסלאמי קיצוני שלא מייצג שום מטרות לגיטימיות של הפלסטינים. עזה היא מכשול בדרכם של הפלסטינים להקמת מדינה. מצרים הביעה את דאגותיה באשר להידרדרות נוספת במצב ברצועה ובעיקר כלפי המצב ההומניטארי. חמאס צריך להבין שהשאיפה הבסיסית של ישראל לחיות באזור של שקט לא אומרת שישראל תקבל מצב של ירי מתמשך על אזרחיה".
"מספיק זה מספיק. איננו יכולים לקבל את המצב הזה והמצב הזה ישתנה", הוסיפה שרת החוץ. "למצב בעזה יש כתובת אחת אחראית – החמאס והוא צריך להבין שיש מחיר להחלטות שלו. חמאס טועה אם הוא חושב שבשל שיקולים פנימיים או בשל רצוננו בשקט - ישראל לא תגיב. כשיורים מגיבים. כך כל מדינה הייתה נוהגת".