בבסיס חיל האוויר בחצרים נערך היום (רביעי) טקס סיום קורס הטיס מספר 175 - ובו 35 חניכים וחניכה אחת שקיבלו את כנפי הטיס. במהלך הטקס נאמו בכירי הצבא והממשלה, וראש הממשלה בנימין נתניהו אמר כי "היום חיל האוויר נמצא בשיא יכולותיו, עם הפלטפורמות, הטכנולוגיות, המטוסים והטייסים הטובים ביותר בעולם". שר הביטחון אביגדור ליברמן הביע ביטחון שהחניכים "יגנו עלינו מלמעלה".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
במהלך דבריו שיבח נתניהו את עוצמת האש האדירה בה מחזיק חיל האוויר, שיכולה לדבריו להגיע על פי הצורך למרחקים קצרים וגם ליעדים רחוקים. "אנחנו ממשיכים לעמוד מול אתגרים גדולים בצפון ובדרום וגם במזרח", אמר ראש הממשלה. "אנחנו אי בתוך הסער הרוגש הזה ושומרים על ביטחוננו מתוך מדיניות ברורה: לא נאפשר לכוחות של צבא אירן להתבסס בסוריה כדי לפגוע בנו, ונפעל למנוע ייצור של נשק מדויק וקטלני שמכוון נגדנו".
נתניהו התייחס גם להתחממות בגבול הרצועה ועל תחושת חוסר הביטחון ששורר בקרב תושבי העוטף. "אנחנו רוצים שהאוכלוסייה המקומית תחיה את חייה בשקט וברגיעה, אבל ההחלטה אם יהיה שקט בעזה תלויה קודם כל בעזה. לא נאפשר ולא נסבול שום הסלמה מצד החמאס או כל גורם טרוריסטי אחר נגד מדינות ישראל. נשתמש בכל האמצעים להגן על ריבונותנו, ועל ביטחונם של אזרחי ישראל".
גם שר הביטחון ניצל את המעמד לשבח את עוצמתו של חיל האוויר. "הטקס היום הוא בסימן 35 שנים ל'מבצע שלום הגליל' – מלחמת לבנון הראשונה - בה טייסי חיל האוויר היכו את האויב שוק על ירך", אמר ליברמן. "מערך טילי קרקע אוויר של הצבא הסורי הושמד תוך שעות ספורות, ו-80 מטוסי קרב הופלו באוויר. ואם חס וחלילה תפתח שוב מערכה בצפון, העוצמה תהיה הרבה יותר מרשימה".
ליברמן: חיל האוויר צפוי להתמודד עם אתגרים שטרם הכיר
עוד הוסיף שר הביטחון: "פריצות הדרך הטכנולוגיות שראינו בעשור האחרון משנות את כל המוסכמות והתובנות שהיו קיימות עם הקמת מדינת ישראל וחיל האוויר. מטוסים, כטב"מים ורחפנים, כיפת ברזל, קלע דוד, ומערכת החץ – כל זה ועוד חיל האוויר של היום. חיל האוויר הישראלי הוא כוח המחץ של צבא ההגנה לישראל, ונכונו לו בשנים הבאות כמה וכמה אתגרים שמעולם לא התמודדנו איתם".
הרמטכ"ל איזנקוט שיבח את החניכים: "בוגרים, השלמת את הקורס המורכב והיוקרתי ביותר בצה"ל – קורס שהתחלתם כחניכים שנחושים לתרום לארצם, וסיימתם כטייסים האחראים למשימות הלאומיות. היכולות המבצעיות שרכשתם במהלך האימונים שלכם, יחד עם המקצוענות אליה אתם שואפים, תאפשר לכם להמריא לעבר משימותיכם, לפעול בדיוק, ולחזור הביתה בשלום".
מפקד החיל האלוף עמיקם נורקין אמר כי "העליונות האווירית של ישראל, שהיא מרכיב חיוני בכל פעולה צבאית, הפכה למרכיב חשוב בהרתעה הישראלית. אתם שעומדים לפניי, בקרוב תענדו את כנפי הטיס ותצטרפו לשורות של אלו הנושאים בזכות להגן על תושבי ישראל על כתפיהם. אני יודע שאני יכול לסמוך עליכם. פגשתי אתכם במהלך השבוע האחרון – בטיסות הסיכום שלכם. פגשתי קבוצה של מקצוענים מלאי מוטיבציה שפועלים לפי ערכים של מצוינות".