בבסיס נבטים בדרום יקבלו היום (שני) את פניהם של שני מטוסי החמקן שיצאו בשבוע שעבר בדרכם לישראל. באיטליה נערכות כעת ההכנות האחרונות לקראת ההגעה לארץ, אך ערפל כבד ששורר באזור מעכב את המראתם.
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לחדשות 2 בפייסבוק
שר הביטחון אביגדור ליברמן אמר הבוקר כי "היום נקבל בבסיס חיל האוויר בנבטים את מטוס ה-F35, האדיר, שמצטרף לשורותינו ויהווה עוד מרכיב בשמירת העליונות האווירית שלנו באזור". השר אף הוסיף כי "חיל אוויר חזק משמעו צה"ל חזק, וצה"ל חזק משמעו מדינת ישראל חזקה ועם ישראל חזק".
"הזרוע הארוכה של צה"ל ומדינת ישראל הופכת להיות ארוכה יותר, חשאית יותר ויעילה יותר", אמר שר הבינוי והשיכון יואב גלנט (כולנו). "חיל האוויר פעל בעבר במקומות מרוחקים והוא מוכן לפעולה כדי להגן על אזרחי ישראל כנגד סכנות אסטרטגיות מרוחקות, כמו גם איומים טקטיים קרובים".
מטוסי ה"אדיר" החדשים יביאו עימם לחיל האוויר הישראלי את בשורת הטכנולוגיה החמקנית. אלייז'ה סופר, הטייס האמריקני המטיס את אחד המטוסים לארץ, הסביר ביום חמישי האחרון את חשיבות הגעת המטוסים לאזור: "זהו רגע היסטורי בשבילכם, בשביל העולם, ובשביל האזור לקבל מטוס כזה".
לארץ צפויים להגיע 50 מטוסי חמקן מתקדמים עד שנת 2021 במה שרבים מגדירים כ"מהפכה שלא נראתה בחיל אוויר מזה 40 שנה". עלותו של כל מטוס עומד על כ-90 מיליון דולר ואילו עלותה של העסקה כולה מגיעה לכ-7.5 מיליארד דולרים, שישולמו מכספי הסיוע הביטחוני האמריקני.
המטוסים הראשונים שיגיעו יהיו מטוסים בתצורה אמריקנית, ללא מערכות ישראליות בפנים (כגון קשר, לוחמת אוויר, שו"ב ומחשב כחול לבן). רק בעוד ארבע שנים יהיו מטוסי ה-F35 "ישראליים" עם המערכות הישראליות בתוכם. ישראל תהנה מבלעדיות רק בשנתיים הבאות, ולאחר מכן תחל גם טורקיה לקבל מטוסי F35 מארצות הברית.