הירי ליישובי הדרום נמשך: אזעקות נשמעו הערב (שלישי) ביישובי עוטף עזה ומרכז הנגב בעקבות שיגורים מהרצועה. מספר רקטות התפוצצו בשטחים פתוחים במועצה האזורית אשכול ולא גרמו לנפגעים או לנזק. הדרג המדיני סיים סבב התייעצויות ביטחוניות וההערכה היא כי שני הצדדים אינם מעוניינים בהסלמה. דובר צה"ל הודיע: "ישראל לא תאפשר את המשך הירי, התגובות ימשיכו להתעצם - ככל שיידרש". מצרים מנסה לתווך בין ישראל לחמאס בניסיון למנוע הידרדרות לעימות צבאי.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
מצה"ל נמסר כי משעות הבוקר נורו כ-70 רקטות ופצצות מרגמה משטח הרצועה לישראל, שחלקן יורטו על ידי מערכת "כיפת ברזל" וחלק התפוצצו בשטחים פתוחים וליד יישובים וגרמו לפציעתם של שלושה חיילי צה"ל - אחד בינוני ושניים קל. עוד נמסר כי חלק מהרקטות והפצצות שנורו היו מתוצרת אירנית. בסבב ההתייעצויות הביטחוניות שכינס הערב ראש הממשלה נתניהו עלה כי קיימת הסכמה שלשני הצדדים אין אינטרס להוביל להסלמה נוספת ועל כן תשומת הלב צריכה להיות מופנית כרגע בעיקר לגבול הצפון. עם זאת, הכוננות הצבאית בדרום תישאר גבוהה.
למרות המתיחות הרבה הוחלט לקיים מחר את הלימודים ביישובי עוטף עזה כסדרם, אך עם אבטחה מוגברת. עם זאת, פיקוד העורף פרסם הנחיות לתושבי העוטף, לפיהם אסורות התקהלויות והתכנסויות של יותר מ-500 איש בשטח פתוח ויותר מ-1000 איש בשטח סגור. "עבודה חקלאית תאושר בתיאום ובאישור פרטני מול החטיבה המרחבית והאוגדה", נמסר.
דובר צה"ל תא"ל רונן מנליס אמר הערב כי התגובה של הצבא לירי מהרצועה הייתה התקיפה הגדולה ביותר באור יום בעזה מאז מבצע צוק איתן לפני כ-4 שנים. הוא עדכן כי הותקפו למעלה מ-37 יעדי טרור, כולל מנהרת טרור ברצועה, מחסנים, מוצבים ומחנות אימונים שלל חמאס וג'יהאד: "התקיפה הביאה לאובדן שליטה של החמאס על הארגונים ברצועה".
תא"ל מנליס האשים את חמאס באחריות להסלמה הביטחונית: "במשך שבועות חמאס מנסה לעשות הפרות סדר על הגדר, ונכשל כל שבוע מחדש, בשבועיים האחרונים הוא מפנה מאמצים לביצוע פיגועי טרור: ירי מקלעים, מטענים ודברים נוספים. היום הוא איפשר לג'יהאד שמוכוון מאירן לבצע מטח חמור ביותר לעבר יישובי עוטף עזה. לא משנה מי ירה, חמאס אחראי".
דובר צה"ל הבהיר כי ישראל לא תקבל שום ירי של רקטות או קליעים לשטחה: "המטרה שלנו היא להשיב את השקט לעוטף מהר ככל האפשר. בכוונתנו לממש את האחריות שלנו ואת המשימה. מי שעושה טרור, מתעסק ומפעיל טרור יודע שיישא בתוצאות, זה יענה בעוצמה, זה ילך ויתעצם ככל שיידרש".
בשעות אחר הצהריים שוגרו מטחים רבים של רקטות ופצצות מרגמה לעבר יישובים בדרום ולראשונה מאז צוק איתן גם לעבר מרכז הנגב והעיר אופקים. כתוצאה מהירי בשעות אחר הצהריים נפצעו שלושה חיילי צה"ל - אחד בינוני ושניים באורח קל. הם פונו בעזרת מסוק לבית החולים סורוקה בבאר שבע שם קיבלו טיפול רפואי. שני הפצועים קל כבר שוחררו.
בכירים בג'יהאד האסלאמי ובחמאס טענו לאורך היום באמצעים השונים כי הם אינם מעוניינים בהסלמה אך טוענים שישראל מפרה את האיזון שנוצר בשטח מאז מבצע צוק איתן: "ישראל מנסה לשנות את המשוואה - טיפש מי שחושב שלא נגיב".
השתתפו בהכנת הכתבה: רוני דניאל, ניר דבורי, אוהד חמו, תמיר סטיינמן, גלעד שלמור.