עסקה משמעותית עם קרואטיה נחתמה: לפני כחודשיים נפגש ראש הממשלה בנימין נתניהו עם ראש ממשלת קרואטיה אנדריי פלקוביץ' בדאבוס, והשניים סיכמו על קידום מכירת מטוסי F-16 לקרואטיה. היום (חמישי) נחתמה רשמית העסקה, במסגרתה קרואטיה תרכוש 12 מטוסי F-16: באגף הביטחוני במשרד הביטחון (סיבט) הודיעו כי "ממשלת קרואטיה הכריזה על בחירתה במענה הישראלי למטוס הקרב העתידי".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
העסקה מוערכת בכחצי מיליארד דולרים ובוצעה בהמשך לעבודת מטה של המל"ל ומשרד הביטחון. במשרד הדגישו כי העסקה היא "אבן דרך משמעותית בהידוק הקשרים המדיניים – ביטחוניים ועליית מדרגה בשיתוף הפעולה בשיתוף הפעולה האסטרטגי בין המדינות".
מדובר במטוסים ישנים שיצאו משירות בחיל האוויר בשנים האחרונות ובישראל חיפשו להם קונים. בחיל האוויר חיכו לאישור העסקה הזו זמן רב ולא ניתן היה לאשר מהלך כזה בלי אישור אמריקני כיוון שהיא מייצרת את המטוסים.
נתניהו מסר היום: "התעשייה הביטחונית הישראלית מוכיחה פעם נוספת שהיא מהטובות בעולם. הסכם זה מגיע בהמשך לחיזוק הקשרים המתהדקים בין המדינות בנושאי הביטחון וההגנה, ולצד העמקת היחסים הכלכליים. ההסכם יחזק את התעשייה האווירית של ישראל וכן את ביטחון המדינה".
במשרד הביטחון הדגישו כי בפרויקט, בהובלת סיבט, ישתתפו גם חיל האוויר הישראלי יחד עם אלביט והתעשייה האווירית. שר הביטחון אביגדור ליברמן הוסיף: "הבחירה של ממשלת קרואטיה בפתרון הישראלי היא עוד נדבך בהידוק היחסים בין המדינות. בשם משרד הביטחון אני מודה לממשלת קרואטיה על הידידות ועל האמון ביכולות של מערכת הביטחון הישראלית".
ראש סיבט, תא"ל (במיל') מישל בן ברוך, הצהיר כי "המחויבות הישראלית לשיתוף הפעולה היא ארוכת טווח וכוללת שיתוף פעולה ממשלתי, צבאי ותעשייתי. העסקה הזו היא פרי המאמצים שסיבט מקדם ומוביל להרחבת שיתופי פעולה בין מדינות על ידי שילוב היכולות המבצעיות של צה"ל יחד עם הטכנולוגיות המתקדמות של התעשיות הביטחוניות הישראליות".