אחרי הודעתו המפתיעה של שר הביטחון אביגדור ליברמן הבוקר (שישי) כי הוא ממליץ למנות את אלוף אביב כוכבי לתפקיד הרמטכ"ל, גורמים בכירים טענו כי ההחלטה לא תואמה עם ראש הממשלה בנימין נתניהו. אחרי שעות של שתיקה, יצאה הודעת מלשכת ראש הממשלה שמברך על המהלך: "סבור שאלוף אביב כוכבי הוא המועמד הראוי להיות הרמטכ"ל הבא של צה"ל".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
גורמים בסביבתו של נתניהו התייחסו לבחירתו של כוכבי לתפקיד: "הבחירה של כוכבי מגיעה על רקע העובדה שכוכבי הוא המועמד המנוסה ביותר ולאחר ששר הביטחון ירד מהבחירה הראשונה שלו באלוף ניצן אלון, וכן ההבנה שאייל זמיר לא צבר מספיק ניסיון, לכן סביר שימונה לסגן הרמטכ"ל הבא". מלשכת רה"מ נמסר כי מועמדותו של כוכבי תובא לממשלה אחרי שתאושר על ידי ועדת גולדברג.
לאחר ההודעה מפי מקורבים לנתניהו על בחירתו של סגן הרמטכ"ל, מלשכתו של שר הביטחון הוציאו הודעה הסותרת את הדברים: "סגן הרמטכ"ל הבא יבחר לאחר מינויו של אלוף כוכבי לרמטכ"ל, בהתייעצות בינו לבין שר הביטחון, כמקובל מאז ומעולם".
"אנו מברכים על תמיכתו של ראש הממשלה במינוי", נמסר מלשכתו של ליברמן. "שר הביטחון ליברמן ניהל תהליך סדור, עקבי ודיסקרטי, מתחילתו ועד סופו, והגדיר מבעוד מועד 4 מועמדים. הבחירה בסגן הרמטכ"ל, אלוף אביב כוכבי, היתה טבעית ומתבקשת. כל השאר זה בדיות והמצאות".
הרמטכ"ל גדי איזנקוט נפגש היום עם כוכבי ובירך אותו על בחירתו כמיועד לתפקיד ראש המטה הכללי ה-22 של צה"ל. מדובר צה"ל נמסר כי איזנקוט גם שוחח עם המועמדים האחרים האלופים יאיר גולן, ניצן אלון ואייל זמיר והודה להם על ההתמודדות. "האלוף כוכבי הוא קצין מצטיין בעל ניסיון קרבי ומבצעי רחב היקף בגזרות השונות ששירת בשורה של תפקידי פיקוד, שטח ומטה", אמר הרמטכ"ל. "בהם הצטיין לאורך השנים ואשר הכשירו אותו לתפקיד הרמטכ"ל ה-22 של צה״ל".
מאז שהוציא הבוקר משרד הביטחון את ההודעה על כוכבי, נשמר השקט בסביבתו של נתניהו במשך שעות ארוכות. המתח בין שני המשרדים נובע בעיקר סביב העיתוי ואי התאום בנושא ולא על ההמלצה עצמה. ההחלטה להמליץ על כוכבי לתפקיד ככל הנראה מגיעה כפשרה בין נתניהו וליברמן. שכן, ראש הממשלה תמך באלוף אייל זמיר וליברמן באלוף ניצן אלון.
ליברמן: "אלוף כוכבי הינו המתאים, המובהק והמנוסה ביותר לכהן כרמטכ"ל"
מוקדם יותר הבוקר שר הביטחון אביגדור ליברמן הודיע כי החליט להמליץ על סגן הרמטכ"ל, האלוף אביב כוכבי, למועמדו לתפקיד הרמטכ"ל הבא של צה"ל. זאת בתום הליך בחירה מסודר שקיים השר ליברמן בשלושת החודשים האחרונים.
ביום ראשון הקרוב יעביר שר הביטחון ליברמן את שמו של אלוף כוכבי לשופט בדימוס אליעזר גולדברג, יושב ראש הוועדה המייעצת למינויים לתפקידים בכירים בשירות המדינה. ליברמן הודיע על החלטתו לראש הממשלה בנימין נתניהו ולרמטכ"ל המכהן רב-אלוף גדי איזנקוט. שר הביטחון שוחח גם עם שלושת המועמדים הנוספים לתפקיד הרמטכ"ל והודה להם על התמודדות מקצועית, מכובדת, מפרגנת וג'נטלמנית.
"שר הביטחון הגיע להחלטה כי אלוף כוכבי הינו המתאים, המובהק והמנוסה ביותר לכהן כרמטכ"ל", נכתב בהודעת משרד הביטחון. "אלוף כוכבי ניחן במנהיגות, תעוזה, יצירתיות ויכולות פיקוד מרשימות. השילוב הייחודי של התפקידים הרבים שמילא בצה"ל, יכולותיו הפיקודיות המוכחות בעיתות חירום ושיגרה, ההערכה הרבה שלה הוא זוכה בצה"ל ומחוצה לו כאוטוריטה מקצועית וההצלחה הרבה שבה ביצע את משימותיו לאורך השנים - כל אלה הופכים אותו למתאים ביותר להובלת צה"ל בשנים הקרובות".
שאול כוכבי, אביו של האלוף אביב כוכבי, סיפר היום לחדשות על השיחה שבה בישר לו הבוקר בנו על ה"קידום" הצפוי - "הייתי יותר מדי נרגש". האב המשיך וסיפר על בנו: "הוא עבד קשה מאוד בשביל להגיע לתפקיד המכובד הזה ולדעתי הוא הגיע אליו בגלל שהמוטו שלו בחיים זה שטוב מאוד זה לא הציון הכי גבוה אלא יש מעליו עוד אחד".