מהלכם של השרים איילת שקד ונפתלי בנט אמש (שבת) לעזוב את הבית היהודי ולרוץ בבחירות הקרובות ברשימה דתית-חילונית משותפת בשם "הימין החדש" עוררה במהרה תגובות מכל צבעי המערכת הפוליטית. השניים כבר פנו ליו"ר ועדת הכנסת ח"כ זוהר בבקשה לאשר מחר את הפיצול.
כל העדכונים על הבחירות - הצטרפו לטלגרם של החדשות
בימין מיהרו להטיח ביקורת רבה בשניים על שיסוע הימין לעוד רסיסי מפלגות. מטעם הליכוד נכתב: "יש מי שלא למד את הלקח של בחירות 92' כשהימין ריסק את עצמו לרסיסי מפלגות ובכך הביא לעליית ממשלת שמאל ולאסון אוסלו. הדרך היחידה להבטיח את שלטון הימין היא להצביע רק לליכוד בראשות נתניהו".
השרה רגב לעומת זאת הסירה את הכפפות: "בנט ושקד הפקירו את הבית ועשו סיבוב על הציונות הדתית. היזהרו מחיקויים". אליה הצטרף ח"כ ביטן: "לאחר שנואש מלחתור תחת ממשלת הימין מתוך הממשלה החליט בנט שנוח לו יותר לתקוף את נתניהו והליכוד בתחפושת חדשה".
שר התחבורה והמודיעין ישראל כ"ץ המשיך באותו קו כמו השרה רגב:" פיצול הבית היהודי והקמת לא תוסיף קולות למחנה הלאומי, אלא עלולה לפצל ולהחליש אותו ולהעלות את השמאל לשלטון. התשובה למי שרוצה בשלטון הימין ובנתניהו כראש הממשלה - היא 40 מנדטים לליכוד".
חברי הליכוד כולם כמרביתם, המשיכו והציעו לציבור להצביע למפלגתם עבור "שלטון ימין חזק" ולא למפלגתם החדשה של בנט ושקד. סגנית שר החוץ ציפי חוטובלי אף הדגישה כי "לכל מי שרוצה שותפות בין דתיים וחילוניים הליכוד הוא הכתובת. חבל לבזבז קולות על חיקויים. הליכוד הוא המקור". מסר דומה נשמע מהשרה גילה גמליאל: "עם כל הכבוד לבנט ושקד הליכוד זה הבית האמיתי של הימין. אצלנו יש באופן אמיתי שליש חילוניים, שליש מסורתיים ושליש ציונות דתית. לא באופן מלאכותי".
חברים נוספים בממשלה שבתחילת ימיה כינתה עצמה המחנה הלאומי תקפו גם הם את בנט ושקד. מטעם מפלגת כולנו נכתב: "הערב קמה מפלגה סקטוריאלית נוספת שמבקשת לצמצם עוד את הממלכתיות. בקדנציה האחרונה פעלו בנט ושקד כאיגוד סקטוריאלי שחיפש את המפריד והמקטב בציבוריות הישראלית".
גם מן האופוזיציה לא ישבו בצד ותקפו את שני השרים. ב"יש עתיד" ראו בהכרזה כ"הזדמנות היסטורית להחליף את השלטון". ויו"ר המפלגה יאיר לפיד כתב כי לו "דווקא אכפת איך מתחלקים המנדטים של נתניהו, מפני שעכשיו ברור שאפשר לנצח את נתניהו".
מטעם יו"ר האופוזיציה ציפי לבני נכתב בנושא: "שם חדש לאותם אדריכלי הסיפוח, הפגיעה בשלטון החוק ובדמוקרטיה. מולם צריך להציג את הדרך הציונית הברורה של מדינה יהודית ודמוקרטית שנפרדת מהפלסטינים לשלום ואיתה לנצח".
ח"כ שלי יחימוביץ' בחרה לתקוף את השניים על שדבקו בממשלת נתניהו למרות החקירות. "אחרי שהודיעו שאין להם בעיה עם כהונתו של ראש ממשלה שקוע עד צוואר בפלילים גם אם יוגש נגדו כתב אישום, עושים בנט ושקד פליק פלאק פוליטי מסיבות של חישובי מנדטים. נוכח מחול השדים הצפוי כעת בתחרות הפטריוטיזם המזוייף".
יו"ר סיעת המחנה הציוני יואל חסון כינה את המפלגה "הימין חדש-ישן": "בנט זה סמוטריץ ושקד זה בצלאל - אין חדש תחת השמש, אותה הנהגה קיצונית שפגעה בדמוקרטיה הישראלית ונתנה יד לנסיון להפוך את ישראל למדינה חשוכה".