זמן קצר לפני התכנסות ועדת המקומות הקדושים לדיון באישור שיפוצה של הרחבה השוויונית בכותל, גם שר הדתות דוד אזולאי (ש"ס) הודיע על התפטרותו. החלטתו התקבלה לאחר שרבה של ירושלים, שלמה עמאר, שיגר מכתב לשר ובו ביקש ממנו לפרוש מהוועדה לפני ההצבעה ו"לפעול למען שריד בית מקדשנו". התפטרותו מגיעה אחרי זו של שרת התרבות מירי רגב ושרת המשפטים איילת שקד שהוחלפו בנתניהו ובשר האנרגיה יובל שטייניץ - שכעת נותרו החברים היחידים בוועדה.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
ראש הממשלה יכול תיאורטית שלא לקבל את התפטרותו של אזולאי, אך השר לא צפוי להופיע לדיון הבוקר (ראשון). במקרה שלא כל השרים יופיעו בוועדה היא לא תוכל להתכנס ולכן ההצבעה תימנע. קריאתו של רבה של ירושלים הרב עמאר לשר אזולאי לפרוש מהוועדה הגיעה לאחר שהאחרון הוציא פסק הלכה לפיו הכותל קדוש לכל אורכו, ועל כן אין "לפגוע" בו.
בשבוע שעבר אישרה מליאת הכנסת את העברת סמכויותיה של שרת התרבות מירי רגב בוועדה לאישור עבודות באתרים דתיים לידי ראש הממשלה בנימין נתניהו, ברוב של 48 תומכים מול מתנגד אחד (ח"כ בצלאל סמוטריץ'). עוד אישרו הח"כים להעביר את סמכויותיה בוועדה של שרת המשפטים איילת שקד לידי שר האנרגיה יובל שטייניץ.
המהלך בוצע כאמור לאחר ששתי השרות ביקשו לפרוש מהוועדה עוד לפני ההצבעה על אישור הקמת רחבה לתפילה משותפת של נשים וגברים בכותל המערבי.
בתחילת השבוע שעבר נזף ראש הממשלה בשרים על כך שהם מתחמקים מהעיסוק בסוגיה השנויה במחלוקת, ואף תקף במהלך הדיון את שקד: "אני מבין ששר התפוצות שלה (בנט) הביא את היוזמה, אבל פתאום זה לא טוב. בכל מקרה אני לוקח על עצמי ואשא בכל תוצאה".
לפני שבועיים הוחלט כי על רקע הסכסוך המתמשך עם הזרמים הליברלים ביהדות, במיוחד עם יהדות ארצות הברית, להעביר מתפקידה את מירי רגב כיו"ר הוועדה המופקדת על אישור העבודות להרחבת הרחבה המשותפת בכותל. המהלך נעשה בהסכמת רגב שהבהירה שמצפונה אינו מאפשר לה לתמוך בשיפוץ הרחבה הרפורמית.