אם להאמין לדברי הנשיא הסורי בשאר אסד, סוריה וישראל היו קרובות יותר מאי פעם להשגת הסכם שלום ביניהן בתקופת ממשלת אהוד אולמרט. בריאיון לעיתון הלונדוני "אל-שרק אל-אווסט", המתפרסם הבוקר, אמר הנשיא הסורי כי במהלך המגעים העקיפים שהתקיימו בינו לבין אולמרט, בתיווך ראש ממשלת טורקיה ראג'פ טאיפ ארדואן, סוריה שמעה כי אולמרט מסכים להחזיר את רמת הגולן כולה.
"לאחר מכן", מספר אסד, "התנהלה שיחת טלפון ביני לבין ארדואן שנמשכה כשעה, בזמן שאולמרט וארדואן סעדו יחד ארוחת ערב. עמדתנו הייתה שכאשר הישראלים אומרים כי הם מוכנים להחזיר את רמת הגולן, אנו מסכימים להניע את המשא ומתן לשלום".
"הישראלים מתחמקים מתשובה ישירה"
אך מלבד אווירה כללית של הסכם, משתמע מדבריו של אסד כי העניין היה במרחק אפסי מגיבוש הסכם כתוב. "לאחר שאולמרט אמר את דבריו, היינו קרובים להסכם והעניין היה תלוי במספר ביטויים ומונחים שיקבעו את הנקודות שלפיהן יסומן קו הגבול", ציין אסד בריאיון.
אסד טוען שבשיחות הללו, סוריה וישראל היו קרובות יותר להשגת הסכם מאשר בשיחות שהתנהלו בשנת 2000, כיוון שאז לא שוחחו הצדדים על נקודת סימון הגבול, ולכן סוריה השיגה בשיחות האחרונות יותר ממה שהצליחה להשיג בשיחות קודמות.
מה בכל זאת מנע את חתימת ההסכם? לטענת אסד, השיחות הסתיימו לאחר שישראל סירבה לומר במפורש האם הנקודות שסימנה סוריה נמצאות על קו הגבול או לא. "הם לא אמרו כן או לא", סיפר. "הם תמיד משתמשים במילים מעורפלות כמו: 'נראה', או 'העניין נתון למיקוח'. כשהגענו לנקודה הזו הם החלו לתמרן, אחר כך תקפו בעזה והכל נכשל".