נשיא המדינה, שמעון פרס, נפגש הערב (שעון ישראל) בסאו פאולו עם כוכב הכדורגל הבריזלאי רונאלדו במסגרת ביקורו בדרום אמריקה, והזמין אותו לבוא לישראל ולקחת חלק במשחקים משותפים בין בני נוער ישראלים ופלסטינים.
"כדורגל זה מלחמה בלי דם", הסביר הנשיא לספורטאי הנערץ שזכה במונדיאל לפני שבע שנים עם נבחרת ברזיל וכיום מככב במדיה של קורינתיאנס בליגה המקומית. "כולם משחקים. אף אחד לא נרצח ואין בעיה של לאום ודת".
רונאלדו סיפר לנשיא על ביקורו בישראל וציין כי התרשם עמוקות. "זה היה מדהים", הדגיש. "הייתי בשני הצדדים, הישראלי והפלסטיני, ונהניתי להעביר מסר של שלום".
הכדורגלן, שהעניק לפרס את חולצת הנבחרת ועלה הספרה 9, הבטיח כי הוא מתכוון לשוב לארץ במהרה. "תגיע מוקדם כדי שגם השלום יגיע מהר", הפציר בו הנשיא והעניק לו דגל ישראל במתנה.