הפתעה ציפתה בשעות הצהריים לעובדי רשות התעופה, בשעה שמטוסו של האפיפיור פרנציסקוס עבר מעל שמי ישראל בדרכו ליעדו הראשון בביקורו במזרח התיכון - בירדן. האפיפיור ביקש להעביר מסר לאזרחי המדינה, באמצעות טייס חברת אל-איטליה, מסר ששודר ברשת הקשר האווירית.
רוצים לקבל עדכונים נוספים? הצטרפו לחדשות 2 בפייסבוק
"מיד אתחיל בהודעה מהאפיפיור האב פרנציסקוס, ישירות לנשיא מדינת ישראל שמעון פרס", נשמע הטייס ברשת הקשר פונה לעמיתו הישראלי. "בביקורי בארץ הקודש, אני שולח איחולים לך ולכל אזרחי ישראל. אני מצפה להיפגש איתך ולבקר בארץ הקודש. אני מוסיף את ברכתי הטובה לך ולאנשי ארצך".
"קיבלנו את ההודעה, תודה רבה לכם ושתהיה טיסה נעימה", נשמע הקול מהעבר השני עונה לטייס האיטלקי. ברשות שדות התעופה מדווחים כי התרגשות רבה הורגשה לנוכח השיחה יוצאת הדופן, והמסר שהועבר להם מהאישיות הבכירה בעולם הנוצרי.
דקות ספורות לאחר השיחה, נחת מטוסו של האפיפיור בעמאן, ירדן - שם נפגש עם המלך עבדאללה. "אתה איש שלום, תודה לך על כך", אמר האפיפיור למלך במסיבת עיתונאים משותפת. "אנשי האזור צריכים להיות מחויבים לשלום, זה נחוץ ודחוף למציאת פתרון למשבר בסוריה ופתרון צודק לקונפליקט הישראלי-פלסטיני".
מירדן ימשיך האפיפיור בביקורו וינחת מחר בישראל, לביקור ראשון והיסטורי מאז נבחר לתפקיד לפני למעלה משנה. במערכת הביטחון נערכים בכוננות שיא לקראת ביקורו של מנהיג העולם הקתולי, במבצע שזכה לשם "גלימה לבנה 2".
במבצע ייקחו חלק כעשרת אלפים אנשי ביטחון הכוללים גורמי שב"כ, משטרה וצבא שיפעלו כדי למנוע כל ניסיון פגיעה בביקור הרגיש הזה. לביקור האפיפיור חשיבות עליונה לישראל כיוון שעיני כל העולם הנוצרי יהיו נשואות לארץ הקודש ומיליארדים ברחבי העולם יעקבו אחר האירוע. לכן מדובר באחד ממבצעי האבטחה הגדולים והרגישים ביותר.
בימים האחרונים הושלמה במערכת הביטחון ההיערכות לביקור הייחודי. את המבצע המורכב תנהל משטרת ישראל ומאחורי הקלעים ידאגו גורמי שירות הביטחון הכללי לאבטחתו הקרובה של האפיפיור בשילוב של איסוף מידע מודיעיני. אתמול רוססה בבאר שבע כתובת נגד הנצרות, ובשבוע החולף הוצת המתחם שבו אמור האפיפיור לנחות בהר הצופים, הדבר גרם להעלאה נוספת בכוננות לקראת הביקור ההיסטורי.