היועץ לביטחון לאומי של הנשיא טראמפ שיגר היום (שלישי) הודעת גיבוי לפעילות צה"ל נגד המנהרות ההתקפיות של חיזבאללה בגבול הצפון. בציוץ בטוויטר כתב ג'ון בולטון כי ארה"ב תומכת בזכות של ישראל להגן על ריבונותה וקרא לארגון הטרור הלבנוני להפסיק עם חפירת המנהרות.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
"ארה"ב תומכת במאמצים של ישראל להגן על ריבונותה", צייץ בולטון. "אנו קוראים לחיזבאללה להפסיק לחפור את מנהרות לתוך שטח ישראל ולהימנע מהסלמת האלימות". בהמשך בולטון קשר בין גילוי המנהרה ההתקפית לתוך שטח ישראל לבין הניסיונות של המשטר האירני להעמיק את השפעתה במזרח התיכון. "בהקשר הרחב יותר, אנו קוראים לאירן ולסוכניה להפסיק את התוקפנות והפרובוקציות, שמאיימות באופן בלתי מתקבל על הדעת על הביטחון של ישראל והאזור", אמר בולטון.
לפנות בוקר שב ראש הממשלה בנימין נתניהו לישראל מפגישתו עם מזכיר המדינה האמריקני מייק פומפאו בבריסל, והתייחס למבצע "מגן צפוני" שהחל הבוקר נגד מנהרות חיזבאללה. "אנו גאים במפקדים ובלוחמים של צה"ל על הפעולות המורכבות ועל הצלחות מבצעיות כבר בשלבים הראשונים של המבצע", אמר נתניהו. "אנו פועלים בנחישות ובאחריות בכל הגזרות במקביל. נמשיך בפעולות נוספות, גלויות וסמויות, כדי להבטיח את ביטחון ישראל".
בהודעת לשכת ראש הממשלה נמסר כי נתניהו עדכן את פומפאו על המבצע ואמר לו שהמנהרות החודרות שבנה חיזבאללה הן הפרה בוטה של הריבונות הישראלית ושל החלטת מועצת הביטחון של האו"ם 1701, שהתקבלה לאחר מלחמת לבנון השנייה ב-2006. "ראש הממשלה אמר בפגישה שיש למנוע את התוקפנות האירנית בסוריה, בעירק, בלבנון ובמקומות אחרים".
המנהרה נחפרה במשך שנתיים במבצע חשאי
לפי דובר צה"ל המנהרה ההתקפית שנחפרה על ידי חיזבאללה מלבנון וחדרה לשטח ישראל נחפרה מתוך בית פרטי בכפר כילא שבצדו השני של הגבול, מול מטולה. שעות לאחר שהותר לפרסום כי מבצע "מגן צפוני" יצא לדרך, דובר צה"ל חשף כי שיא עומקה של המנהרה הוא 25 מטרים ואורכה כ-200 מטרים. היא חדרה כ-40 מטרים לתוך שטח ישראל והייתה עמוסה בכבלי חשמל ותקשורת, וכן צינורות אוויר.
ממדיה של המנהרה היו שני מטרים על שני מטרים בחלל הפנימי, והמשמעות היא שאפשר היה לנסוע בה אפילו עם אופנועים. דובר צה"ל, תת-אלוף רונן מנליס, אמר כי המבצע הישראלי לחישוף והשמדת המנהרות יצא לדרך עוד בטרם הייתה המנהרה מוכנה להפעלה והדגיש כי בשום שלב היא לא היוותה איום. המבצע הצבאי צפוי להימשך כמה שבועות, וזאת לאור העובדה שמדובר במספר מנהרות בכמה מקומות בגבול הצפון. עם זאת, בצה"ל מרכזים מאמץ לטפל במנהרות בתקופה הקצרה ביותר.
גם בצבא המבצע היה ממודר לפני שהותר לפרסום: בשנה וחצי האחרונות ניהל הרמטכ"ל גדי איזנקוט דיונים כל שבועיים, ואפילו חלק מאלופי המטכ"ל לא היו מודעים למה שמתרחש בגבול הצפון. מנליס הדף את הטענות של רבים מתושבי הצפון שדיווחו במשך שנים על האפשרות הזו.
על כך אמר דובר צה"ל שהצבא בדק כל תלונה ותלונה שהתקבלה, ושלל הימצאות של מנהרה במקומות שבהם נשמעו רעשים. לדבריו, המבצע הזה נשמר בחשאיות כדי להפתיע את חיזבאללה. עוד אמר כי ישראל החליטה לפעול כאשר בשלו התנאים הטכנולוגיים והאחרים לטיפול באיום, וכאשר המנהרה הצליחה לחדור אל תוך שטח ישראל.