"עם תחילת האירוע יצאתם קדימה, אתה גיבור ישראל": אלפי בני אדם השתתפו היום (שני) בטקס הלוויה של אלוף משנה אסף חממי ז"ל, מפקד החטיבה הדרומית באוגדת עזה, בבית העלמין בקריית שאול בתל אביב. גופתו של חממי, שנפל בקרב גבורה בנירים ב-7 באוקטובר, נחטפה בידי מחבלי החמאס לעזה.
להלוויה הגיעו בין היתר גם שר הביטחון גלנט, השר איזנקוט, מפקד אוגדת עזה תא"ל אבי רוזנפלד והרמטכ"ל לשעבר אביב כוכבי.
ספיר חממי, אלמנתו, סיפרה בדמעות על השבת האחרונה בחייו של בעלה, ועל ההצעה שלו לבנם אלון לעשות 'שבת בצבא עם אבא': "מותק שלי, האהוב שלי. אתה הצעת לאלוני לעשות איתך את השבת, שבת בצבא עם אבא. ראיתי את החיוך היפה שלך, את האושר. התעוררתי עם האזעקות בהלם מוחלט, כלום לא הסתדר. שאלתי אותך אם לאסוף את אלון - וכבר לא ענית", אמרה.
"מותק שלי, תדע שאתה הפרטנר המושלם. אמרתי לך כל יום שבכל פעם הייתי בוחרת בך. כשהייתי מבקשת תמיד היית שם. הדיל בנינו היה: אתה דואג למדינה ואני דואגת לכל השאר. גם אני, כמו רבים מפקודיך, הלכתי שבי אחריך", הוסיפה ספיר.
קלרה חממי, אמו של אסף, נפרדה ממנו: "בן אהוב שלי. אם רק הייתי יכולה להזיז את השעון לאחור, ליום שישי השישי באוקטובר. מאותה שבת של השביעי לאוקטובר האור שלנו כבה. ידענו תמיד שעליך אפשר לסמוך, אהבת לקרוא על קורות עמנו והמדינה. כמה רצית להגיע לצבא, חלמת להגיע לצבא. כל כך התרגשת ללבוש את המדים הירוקים והכומתה הסגולה. דיברנו ושרנו 'מי שחלם גבעתי', היינו הכי גאים ומאושרים בדרך. הקמתם משפחה לתפארת, אתה וספיר".
האם סיפרה שבנה התריע מפני האסון המתקרב. "הזהרת, ראית את הנולד - כי אל לנו להתבשם מהצלחה כזו או אחרת. אל לנו להיות שאננים. יש שאמרו שאתה רואה שחורות. השחור הגיע בדמותה של השבת ב-7/10".
שר הביטחון גלנט ספד: "אסף, כמו חבריו לנשק, מפקדי צה״ל, ניצב תמיד בראש הכוח.אלו המפקדים המובילים את חייליהם באומץ לב. ראשונים להסתער נוכח פני הסכנה, למען הגנת המדינה, עבור עתיד ארצנו", אמר.
"מפקדי החמאס לעומתם, מתחבאים בפחד עמוק מתחת לאדמה, תוך שימוש באוכלוסייה אזרחית כמגן אנושי,
ושולחים את המחבלים אל מותם - מול אש לוחמי צה״ל", המשיך גלנט. "כך קורה במשך חודשיים, כך יקרה עד שנכריע את ארגון החמאס. לא יהיה מסתור לאיש - מהמחבל שאנס נשים והרג ילדים, ועד לרב המרצחים שתכנן ושלח".
תא"ל רוזנפלד, מפקד אוגדת עזה, תיאר את אופיו המיוחד והאומץ שהפגין חממי בשדה הקרב: "אסף, התגייסת לפני למעלה מעשרים שנה לחטיבת גבעתי, החטיבה הסגולה, מאז נבחרת להוביל את החטיבה הגדולה. תמיד מקדימה, מופת של מקצוענות, מופת של אנושיות, מופת של אדם. נולדת לגדולות. אמרת לי שאתה מאוד אוהב את התפקיד, שמבחינתך לפקד על חטיבת בגבול עזה זה השיא, אמרתי לך שאתה מאמן מעולה. לא חלמתי, גם לא בסיוט הכי גודל שזה יהיה תפקידך אחרון, שתיפול בקרב מול המחבלים בעזה, הייתי נטו מפקד, נטו אדם".
"עם תחילת האירוע יצאתם קדימה, נלחמתם בגבורה עילאית מול המחבלים. אתה גיבור נירים, גיבור אשכול, גיבור ישראל. אני מתחייב להחזיר אותך, להחזיר את כולם הביתה", הבטיח המפקד. "אסף, אוהב אותך ומצדיע לך", חתם תא"ל רוזנפלד. הזמר חנן בן ארי הגיע גם הוא להלוויה, ושר מעל הקבר הטרי את "קרן שמש".
הבן הגיע לעשות את השבת עם אסף באוגדה - ואז הוא הוקפץ לקרב
יחד עם חייליו, נתקל חממי בעשרות מחבלים ליד הקיבוץ ושם נהרג. דרך הממצאים המודיעיניים וממצאי הרב הצבאי הראשי הכריז צה"ל על מותו, והודיע כי גופתו נחטפה בידי החמאס יחד עם גופותיהם של סמ"ר תומר יעקב אחימס, הקשר של חממי, וסמל קיריל ברודסקי, חייל בחפ"ק שלו.
חממי בן ה-41, תושב קריית אונו, התגייס בשנת 2001 לחטיבת גבעתי. בין השנים 2016 ל-2018 שירת כמפקד גדוד צבר. בין השנים 2018 ל-2020 - שירת כמפקד בסיס האימונים החטיבתי של חטיבת הקומנדו, ולפני ששירת כמפקד החטיבה הדרומית שירת כמפקד חטיבת הנגב. במותו השאיר אחריו אישה ושלושה ילדים. אחד מהם, אלון, הגיע לעשות איתו את סוף השבוע באוגדה - ובבוקר השבת השחורה האב הוקפץ לקרב.
האסון המשולש של המשפחה
לצערה של משפחת חממי, הדפיקה בדלת של מודיע הנפגעים הצבאי הגיעה שוב לפתח הבית. שלושה קרובי משפחה נפלו במהלך שירותם הצבאי - וקבורים בבית העלמין שבו ייקבר אסף ז"ל.
בשנת 1962 נפל בעת מילוי תפקידו יאיר צברי, אחיה של שושנה חממי - סבתו של אל"מ אסף חממי ז"ל. עשרים ושלוש שנים לאחר מכן, בשנת 1985, נפל במהלך אימון איתן - בנה של שושנה, ששירת בחטיבת גולני. כעת הגיעה בשורת האיוב על נפילתו של הנכד האהוב אל"מ אסף חממי, שנפל ב-7 באוקטובר בקרב הירואי על קיבוץ נירים.