שר התרבות והספורט מיקי זוהר התנצל היום (שישי) בשם הממשלה על מחדל ה-7 באוקטובר. "האחריות על מה שקרה מוטלת עלינו. זה משבר גדול ויש הרבה סיבות לכעוס", הודה. בהמשך הוא הדגיש כי "היעד - השמדת החמאס. אם יהיה אפשר לירות מעזה רקטה או פצמ"ר - המלחמה תיגמר בכישלון חרוץ".
עוד הבהיר השר: "אם הממשלה לא תשמיד את החמאס ונסיר כל איום מתושבי הדרום לא אוכל לתת בה אמון. האויב לא מבין שום מונח מלבד כוח עוצמתי של צה"ל. אין שום ברירה. אם לא נחזיר את ההרתעה גם מול חיזבאללה ואיראן המצב יהיה רע מאוד". זוהר אף ציין כי "א תהיה שום ברירה מלבד חזית מול חיזבאללה בשלב מסוים, כשתסתיים החזית הדרומית. אם נגרר חלילה לחזית צפונית יראו בלבנון משהו שלא ידעו ולא חלמו".
השר התייחס למגעים עם קטר לשחרור החטופים: "הם מדינת אויב, האינטרס הישראלי - הדבר האחרון שמעניין אותם. לקטר יש אינטרסים בעזה, מול חיזבאללה ומול איראן. הם מממנים טרור שנים ארוכות ואני לא רואה בהם כשותפים. אם הם יסייעו בהשבת הילדים, הנשים והמבוגרים שלנו הביתה, ברור שצריך לתת לזה הזדמנות", הוסיף השר. "אם זה לא יצליח - אין מנוס מלבד להיכנס לרצועה ולהשמיד עד אחרון המחבלים".
זוהר התייחס בריאיון לחדשות 12 להצהרה שנתן אמש ראש הממשלה בנימין נתניהו, שבה אמר כי גם הוא יצטרך לתת תשובות אחרי המלחמה. "זה קרה במשמרת שלנו. מרכיב האשמה, שזה סיפור אחר, ייבדק אחרי המלחמה. כשהיא תיגמר תוקם ועדה ממלכתית בלתי תלויה שכל אזרחי ישראל יוכלו לסמוך עליה במאת האחוזים", אמר.
בתגובה על דרישתו של מנכ"ל משרד רה"מ יוסי שלי להטיל את האשמה על המחדל על הדרג הצבאי ולהסיט את האש מנתניהו, אמר זוהר: "עם כל הכבוד לו, הוא לא נבחר על ידי הציבור ולא קיבל תמיכה מהציבור. הוא איש מקצוע, שאם אמר את עמדתו היא לא זו שרלוונטית. טוב שלשכת ראש הממשלה התנערה מהמשפטים הללו. כרגע אנחנו נותנים גיבוי מלא לכל כוחות הביטחון. יש לנו רמטכ"ל מצוין ואגף מודיעין, שגם אם חטא, יודע לעשות את העבודה".
"עכשיו אסור לעסוק באשמים כי אנחנו מחלישים את אלה שצריכים לנצח את המלחמה וגם את אלה שיושבים ומנהלים את המלחמה", אמר זוהר. "נתניהו אמר שיצטרך לתת תשובות ושהוא אחראי על עתיד המדינה. הוא אחראי גם על עברה - הוא יודע וכולם יודעים את זה. הדבר שאותי מטריד בעת הזו הוא שאנשים בוחרים עכשיו להתעסק בפוליטיקה וביום שאחרי, במי יישאר פה. לא מעניין אותי מה ברמה האישית מה יקרה איתי דקה אחרי המלחמה. אחרי המלחמה כל אחד יצטרך להסיק את המסקנות שלו, ייבחרו פוליטיקאים אחרים. אנחנו סופגים הרבה אש ובצדק, דבר אחד אני רוצה להגיד - בוא ננצח במלחמה הזאת".
על הביקורת על תפקוד משרדי הממשלה מאז החלה המלחמה אמר שר התרבות והספורט: "הממשלה היא גוף מסורבל ואינה יודעת לתת מענה כפי שנתנו אזרחי מדינת ישראל. האיחוד שנוצר בעם הוא גאווה גדולה". לדבריו, "תהיה פה פוליטיקה אחרת אחרי המלחמה וחשיבה אחרת. כל מי שקידש את השנאה וההסתה מימין ומשמאל לא יהיה חלק מההנהגה".