הרמטכ"ל, רב אלוף הרצי הלוי, כינס היום (שלישי) מסיבת עיתונאים בדרום הארץ והתייחס להתקדמות המלחמה בעזה ובשאר הגזרות 60 יום מאז פרצה. הוא הבהיר שצה"ל ממשיך להעמיק את הישגיו ברצועה וכבר מכתר את ח'אן יונס, תוך כדי מאמצים להשיב את החטופים שנותרו בשבי הביתה. עוד הוא אמר שגם את המציאות הביטחונית בגבול הצפון פועלים לשנות בציר המדיני והצבאי - לפני החזרת התושבים ליישובי קו העימות.
"מי שחשב שצה"ל לא יידע לחדש את הלחימה בתום ההפוגה - טעה. בחמאס מרגישים את זה היטב. בימים האחרונים פעילים רבים ובהם מפקדים בכירים בחמאס חוסלו", אמר הלוי. הוא הבהיר: "המלחמה תימשך כל עוד נראה צורך בשיחות עם הדרג המדיני".
הרמטכ"ל הצהיר שצה"ל עבר בימים האחרונים לשלב השלישי בתמרון הקרקעי: "השתלטנו על מעוזים רבים של חמאס בצפון הרצועה וכעת אנו פועלים מול מרכזי הכובד שלו בדרום. אנחנו פועלים במקצועיות: מפנים את האוכלוסיה מבעוד מועד מאזורי הקרבות, תוקפים את החמאס מעל ומתחת לקרקע בתקיפות משולבות מהאוויר, מהים ומהיבשה".
סינוואר יחוסל בסוף המלחמה? "את השיטה נשאיר לדרגים המבצעיים"
לדברי הלוי, יש אשם אחד בהרס הנרחב בעזה – והוא מנהיג חמאס ברצועה, יחיא סינוואר. "הכוחות שלנו מוצאים בכל בית אמצעי לחימה, אנחנו מבינים שחלק מהשיטה היא שאמל"ח מונח בבתים, מחבל מגיע לבית בבגדים אזרחיים ומנהל משם את הלחימה".
לשאלה האם חיסולו של סינוואר נחשב יעד לסיום המלחמה, השיב: "הנהגת חמאס ב- 7 באוקטובר היא זו שהגתה, הכינה ופיקדה על הפשע הזה נגד האנושות. חלק מההנהגה הושמד ובחלק האחר אנחנו נטפל. את שיטות ועיתוי הפעולה אנחנו משאירים לדרגים המבצעיים".
"הרחבת הפעילות הצבאית בדרום הרצועה חיונית כדי להפעיל לחץ על החמאס ולדברי הרמטכ"ל: "זה פוגע בו פגיעה קשה, מקדם את השגת כל מטרות המלחמה ואת המטרה העליונה: השבת החטופים הביתה. החיילים והמפקדים יודעים להפוך את שתי המשימות למשימות משלימות ולא מתחרות", הבהיר הלוי.
הרמטכ"ל הביע דאגה ממצבם של החטופים והחטופות שנותרו בשבי חמאס, והבהיר שיש מאמצים להשיבם הביתה. "יש לנו דאגה רבה לכל אחד ואחת שנמצאים אצל החמאס ואנחנו גם יודעים למה אנחנו דואגים. אני לא חושב שהחוויה של נשים ושל גברים כאחד בשבי היא נעימה ולכן צריך לקצר אותה ככל שניתן".
על החשש שהפעולה בדרום הרצועה תפגע בהם, אמר הלוי: "אנחנו משקיעים מאמץ גדול מאוד בידיעה היכן נמצאים החטופים - אין לנו מידע מלא. אנחנו מתאמצים לשחרר אותם ולהימנע מפגיעה בהם".
הרמטכ"ל הלוי התייחס לפרסומים בתקשורת הזרה, לפיהם צה"ל בוחן שימוש במי ים להצפת המנהרות התת-קרקעיות של חמאס: "אנחנו פוגשים תשתיות תת-קרקעיות רבות מאוד של חמאס ברצועת עזה. ידענו שיש הרבה. יש לנו דרכים מגוונות שכוללות פיצוץ והשמדה. לכן, כל אמצעי שמגדיל את היתרון שלנו על פני האויב שיוצא מתת-הקרקע הוא אמצעי שאנחנו שוקלים אותו ברצינות".
"יובל קסטלמן רץ באומץ רב לתוך האש, לא יורים במי שמרים ידיים"
באשר ללחימה בגבול הצפון מול חיזבאללה הבהיר הרמטכ"ל שצה"ל "גובה מחיר כבד שהארגון הזה מתאמץ להסתיר - הוא כנראה יודע למה. אנחנו ממשיכים את הפעילות המבצעית שתכליתה להביא למציאות טובה יותר בגבול הצפון. את המציאות הקודמת חייבים לשנות. אנחנו נחושים להחזיר את תושבי הצפון למציאות אחרת ואנחנו בוחנים מהלכים שמשלבים יכולות צבאיות ומדיניות".
הרמטכ"ל התייחס בדבריו גם לחקירת הירי ביובל דורון קסטלמן ז"ל בירושלים בשבוע שעבר. "אנחנו מעלים על נס גבורת אזרח שרץ באומץ רב לתוך האש כדי לחדול הרג אזרחים. זו היא גבורה. באותה נשימה, אנחנו מדגישים את ההכרח להקפיד על כללי הבסיס ההכרחיים במקרים מורכבים כאלה: לא למהר בירי כשפוחת הסיכון. אנחנו לא יורים במי שמרים ידיים".
באשר להעברת סיוע הומניטרי לרצועת עזה ובו משאיות סולר שעל פי דיווחים על חלקן השתלטו פעילי חמאס אומר הרמטכ"ל: "אנחנו עושים מאמצים גדולים על פי החלטת הקבינט ועל פי הדין הבינלאומי להילחם באויב ולא באוכלוסיה. האויב שלנו הוא החמאס ולא האוכלוסיה ברצועת עזה. אנחנו עושים את הדברים תחת מעקב מקסימלי כדי לוודא שהציוד מגיע לאן שצריך.