כוחות גדולים של צה"ל מגיעים בשעות אלה (שבת) ליישובי עוטף עזה והדרום על מנת לנהל את הלחימה ולהחזיר בחזרה את השליטה שהשיגו מחבלי חמאס על יישובים בישראל. במקביל, נורו 2,200 רקטות משטח רצועת עזה לשטח ישראל. רה"מ נתניהו יצא בהצהרה מהקריה בתל אביב: "אנחנו במלחמה. לא מבצע, לא סבבים". דובר צה"ל סירב לאשר או להכחיש שיש חטופים ישראלים בשטח הרצועה.
דובר צה"ל, תא"ל דניאל הגרי בהצהרה ב"חדשות 12": "צה"ל הכריז על מצב מלחמה בדרום, אנחנו נמצאים בשעות קשות של לחימה. משתלטים על כל מוקדי הלחימה בדרום. יש שעות קשות לפנינו. מציפים את הכוחות, מפקדים בכירים יפתחו חפ"קים בכל אחד מהיישובים וינהלו את הלחימה. המשימה בשעות הקרובות - להגיע לשליטה ולהרוג את המחבלים שנכנסו לשטח מדינת ישראל. כל זאת במקביל, להתקפות ברצועת עזה. נגייס מילואים ככל הנדרש - כולל מאות אלפים".
עוד הוסיף: "אנחנו בנקודת הנחה שיש מחבלים בכל היישובים, נסרוק את כל השטח וכל המרחב. זה ייקח שעות עד שנסיים. נעדכן בכל מרחב שהסרנו את האיום. תושבי העוטף צריכים להישאר בבתים ולדווח על הימצאות מחבלים. יש הרבה כוחות מיוחדים שנמצאים בדרום. מורידים גם תתי אלופים ואלופי משנה לשטח".
"צה"ל שלח כוחות לכל היישובים, עד שנחזיר את השליטה ונהרוג את כל המחבלים שנכנסו לתוך שטח ישראל. הכריזו עלינו מלחמה - ואנחנו יוצאים למלחמה. נגיב בכל הכלים שעומדים לרשותנו. אנחנו גם מעבים את כל הגזרות - לכל התרחישים", אמר תא"ל הגרי. "נתחקר את עצמנו עד תום בהמשך. אין כרגע אירועים בגזרה הצפונית".
הרמטכ"ל הרצי הלוי הכריז על גיוס נרחב של כוחות מילואים וכוחות צה"ל רבים, לרבות יחידות מיוחדות שהוקפצו למרחב עוטף עזה ונלחמים במספר מוקדים שונים במרחב האוגדה על מנת להגן על תושבי הדרום. עשרות מטוסי קרב של חיל האוויר תקפו לפני זמן קצר במספר מוקדים מטרות של ארגון הטרור חמאס ברצועת עזה.
מנכ"ל מד"א, אלי בין: "טיפלנו עד עתה בלמעלה מ-250 נפגעים - 70 במצב קשה והשאר במצב בינוני וקל. נקבע מותם של כ-22 ישראלים, אך אלו מספרים ראשוניים שהותרו בשלב זה לפרסום. נהג אמבולנס נרצח על ידי כוח של מחבלים. אנחנו מתוכננים גם להסלמה רב זירתית".