הרמטכ"ל רא"ל הרצי הלוי דיבר היום (חמישי) לראשונה לציבור בישראל, שישה ימים לאחר מתקפת הפתע שהדהימה את צה"ל ובה נפלו ונרצחו למעלה מ-1,200 ישראלים. הלוי ביקש לא לקיים בשלב זה תחקיר על התנהלות צה"ל: "צה"ל אחראי לביטחון המדינה ולאזרחיה ובשבת בבוקר בעוטף עזה לא עמדנו בזה. אנחנו נלמד, נתחקר אבל עכשיו זו עת למלחמה".
"הטבח של מחבלי החמאס הרצחניים, חיות האדם בילדינו, נשותינו ואנשינו הוא חייתי, לא אנושי. צה"ל נלחם בטרוריסטים חסרי רחמים שביצעו מעשים שלא ניתן לעלות על הדעת בכל מקום שיש בו אנשים, בכל מקום שקיימת בו אנושות", סיפר הרמטכ"ל הלוי בהצהרה לתקשורת - והטיל את האחריות על יחיא סינוואר: "על המתקפה המתועבת הזו החליט יחיא סינוואר, הריבון ברצועת עזה ולכן הוא וכל המערכת שתחתיו הם בני מוות. אנחנו נתקוף אותם, אנחנו נפרק אותם ונפרק את המערכת שלהם".
עוד הוסיף הלוי: "צה"ל תחת פיקודי מבין את גודל השעה ואת גודל המשימה המוטלת על כתפינו. צה"ל אחראי לביטחון המדינה ולאזרחיה ובשבת בבוקר בעוטף עזה לא עמדנו בזה. אנחנו נלמד, נתחקר אבל עכשיו זו עת למלחמה. בשעות הקשות האלה אני רוצה שתדעו, צה"ל כאן, כוח המגן של מדינת ישראל בכל עוצמתו, יכולותיו ובעיקר אנשיו הנפלאים. אני מאוד גאה לעמוד בראשם של מפקדים וחיילים הנכונים להילחם בחירוף נפש ובנחישות. ביניהם אלפים רבים של חיילים וחיילות במילואים שעזבו הכול ברגע אחד והגיעו כדי להילחם, כדי להגן על הבית".
"אנחנו נעשה הכל כדי להשיב את החטופים חזרה הביתה"
הרמטכ"ל הרצי הלוי
"הייתי בשטח, ראיתי את הזוועות ראיתי את התמונות. שוחחתי עם מפקדים ולוחמים שלחמו בשטח", אמר. "לצד הזוועות של האויב, מתגלים גם מעשי גבורה של האזרחים, החיילים ואנשי כוחות הביטחון וההצלה שלנו", הוסיף הלוי. "הם לקחו את מה שהיה להם ויצאו להילחם קדימה ולעצור את המתקפה הזו שלעיניהם רק דבר אחד - להציל חיים. מחיר המלחמה כבד וקשה, אני משתתף מעומק הלב, בצערן של המשפחות השכולות שאיבדו את היקר להן מכל. אנחנו נעשה הכל כדי להשיב את החטופים חזרה הביתה. רוח הלחימה של צה״ל, מכה במלוא עוצמתה את עזה ואנחנו לא נעצור כאן. יש בה החלטיות, יש בה זעם".
"במהלך תקיפות רחב, אנחנו הורגים מחבלים רבים, מפקדים רבים, משמידים ומחריבים תשתיות טרור שתמכו את הפשע הנורא הזה, האכזרי הזה. עזה לא תראה אותו הדבר", הצהיר. "אנחנו נגיע למצב בו מי שהנהיג את עזה, יוכה קשה, נפרק אותו. ומי שישאר שם יבין היטב שדבר כזה לא עושים למדינת ישראל. זה יקח זמן, ונדרש לגלות אורך רוח, טוב שהלכידות והרעות איתנו כאן ביחד. אנחנו נכה מכה ניצחת באויבים שלנו, זאת המשימה שלנו היום ואנחנו נחושים מאוד להשיג אותה".