אם בעבר רחפן שיורה רימוני רסס קטלניים היה נשמע כמו מדע בדיוני, יחידת יפת"ח הפכה את החלום למציאות. את היתרונות של רחפנים כבר הבינו מזמן בצבא - אפשרות הפעלה מרחוק שמגנה על הלוחם, יתרון הגובה שמאפשר דיוק ומצלמות שמלוות את הרחפן בפעולתו. אך הרחפן החדשני "קרנף" לוקח את עולם הנשק והאמל"ח צעד אחד קדימה - ומשלב אותו עם היתרונות שבעולם הרחפנים.
"ה'קרנף' הוא כוח אווירי קטלני עבור לוחמי היבשה - הוא נושא עימו מערכת נשק המבוססת על מטול הרימונים המוכר", מספר מפקד היחידה, סא"ל א'. "על פניו הוא נראה כמו אמצעי סטנדרטי אבל הוא מורכב מאוד: הוא עצמאי - מכיל מחסנית לרימוני מטול, שמאפשרת שהייה ממושכת באוויר מבלי לחזור לטעינה בכל פעם, והפגיעות שלו הן בכינון ישיר למטרה, בניגוד לקשת הבליסטית של מטוליסט בשטח".
הכינון הישיר הוא פריצת דרך בשדה הקרב: בעזרתו ניתן לפגוע בצורה מדויקת בחלונות, בדלתות ובחדרים שבהם נמצא אויב. אך בדרך לפיתוח היו כמה מכשולים שעליהם היה צורך להתגבר על מכשולים: "לוחם המשתמש במטול יודע באיזה מנח גוף עליו להחזיק את הנשק ואיך להשעין אותו על הגוף כדי שהרתע לא ישנה את כיוון הפגיעה, אך כששמים את המטול על מערכת מרחפת ורובוטית ללא יד אדם - יש צורך במנגנון שיכוך שיספוג את הרתע מבלי להשפיע על דיוק הפגיעה", מסביר הקצין הבכיר.
כיום, לאחר שנתיים של תכנון ופיתוח, הרחפן קיים ומשומש ביחידות הצבא הלוחמות - החל מהיחידה הרב-ממדית ועד ללוחמי הקומנדו. הרחפן הקטלני הוא אחד מעשרות אמצעי לוחמה חדשניים שפיתחה היחידה, שבה משרתים עשרות מהנדסים בסדיר ובמילואים, ואת רובם לא ניתן לחשוף.
מערכת החבלה המתקדמת "זיקית" היא מהפיתוחים מהבודדים שניתן לדבר עליהם, והיא החליפה את "מסגרת הפריצה" הישנה. ה"זיקית" היא בשורה אדירה ללוחמים בשטח הבנוי - היא יודעת לפרוץ דלתות וקירות בלוקים ולהפוך אותם לעיי חרבות במהירות.
ה"זיקית" שוקלת 3.5 קילוגרמים בלבד והיא מהווה מערכת חבלה קלה וזמינה ללוחם בשטח - במיוחד כשמדובר בלוחמה בשטח בנוי. "הלוחם מניח אותה על הקיר, מתרחק והיא מבצעת לבד את הפריצה. עשינו לא מעט ניסוי ביצועים כדי לאפשר את המוכנות הגבוהה לכוחות בשטח", מפרט מפקד היחידה.
במקביל לחידושים טכנולוגיים, הם גם נותנים פתרונות ביגוד מבצעיים ללוחמים במתפרה המיוחדת שלהם. "הגיעה אלינו יחידה מיוחדת שכחלק מתפקידם הם צריכים לשאת אקדח במקביל לשאר הציוד המבצעי שלהם. לאחר חשיבה, הבנו כי מבחינה מבצעית השליפה המהירה והנוחה ביותר תהיה מהירך - אז יצרנו להם רצועות שמאפשרות לשאת את האקדח על הירך מעתה ואילך. אנחנו מייצרים פתרון לכל בעיה שמגיעה אלינו בתוך שעות".
עם הקרנף מלמעלה והזיקית מלמטה - גם השמיים הם לא הגבול עבור יחידת יפת"ח. הלוחמים והמהנדסים שלה עובדים יומם וליל כדי להיות צעד אחד קדימה לפני האויב וכדי לתת פתרון יצירתי לכל צורך מבצעי: "אנחנו מייצרים מאפס פתרונות טכנולוגיים שוברי שוויון בזמן קצר".
כל המידע שמופיע בכתבה אושר לפרסום על ידי הצנזורה הצבאית.