צה"ל ממשיך בפעילות בצפון הרצועה: במקביל למגעים המתקדמים לעסקה, לוחמי חטיבת הנח"ל העמיקו בימים האחרונים את פעילותם בבית חאנון - כך נודע היום (רביעי) ל-N12. הכוחות חיסלו עשרות מחבלים, איתרו והשמידו אמצעי לחימה – בהם משגרי פצמ"רים וכלי נשק רבים.
מדובר באזור שבו מתנהלים הקרבות העצימים ביותר ברצועה בתקופה זו. במקביל, לוחמי חטיבת כפיר השלימו אתמול את המשימות שלהם באזור בית לאהיא ופאתי בית חאנון, לאחר שלושה חודשי לחימה. אמש, ביממה כואבת במיוחד, הותרו שמותיהם של שלושה לוחמים שנפלו בקרבות במרחב.
הכוחות נמצאים בשלבים האחרונים של טיהור צפון הרצועה ממחבלים וההערכה היא שגם מחבלים רבים בורחים דרומה. לוחמים בשטח מספרים שהתחושה היא ש"חמאס ויתר על צפון הרצועה". בג'באליה ובית לאהיא יש ירידה דרמטית בחיכוך עם האויב.
מחכים לברוח בחסות הערפל
מאז תחילת הלחימה בעזה, לא קרה שהאויב בורח בהיקפים כאלה. הכוחות מעריכים גם מפקדים שבורחים, לא רק מחבלים זוטרים. הערכה בצבא היא שבמזג האוויר הסוער הבא, בחסות גשם וערפל, מחבלים רבים ינסו לברוח שוב בכמויות גדולות דרומה.
אזורים רבים בצפון הרצועה הושמדו כמעט לחלוטין, יש שכונות שלמות בצפון הרצועה שאין בהן בית אחד שעומד על תילו. בצה"ל טוענים שלא יצאה פקודה "לשַטח" את צפון הרצועה. שם מסבירים שבשביל לכבוש מרחב צריך להשמיד את התשתיות של האויב, ובצפון הרצועה זיהו כמעט בכל בית קשר לטרור.
ההרס של המבנים והתשתיות הוא כחלק מהישג מבצעי לפגוע בתשתיות של חמאס. בצבא מסבירים שבית שאין בו תשתית טרור - נשאר. אבל בבתים רבים איתרו תשתיות של חמאס, לכן פגעו בהם.