בזמן שצה"ל מרחיב את הפעילות האווירית והקרקעית ברצועת עזה, אחד האיומים שמתפתחים כרגע במהירות ומטרידים במיוחד את מערכת הביטחון נשקף מצד חמאס והג'יהאד האיסלאמי בחזית הצפונית. בצה"ל מזהים ניסיונות של ארגוני הטרור הפלסטיניים לבסס יכולות צבאיות בדרום סוריה, ולפעול משם נגד יישובי גבול ישראליים בגולן ובאצבע הגליל, ונגד כוחות צה"ל באזור החיץ.
"חמאס לא שינה תו מהכוונות שלו לאחר 7 באוקטובר", מסביר פרופ' קובי מיכאל, חוקר בכיר במכון למחקרי ביטחון לאומי (INSS) ובמכון משגב. "הם ממשיכים להשקיע מאמץ בכל החזיתות, ובכלל זה גם בדרום סוריה, אך הפעם הרבה יותר קשה להם".
התבססות בדרום סוריה
במחנות הפליטים הפלסטיניים בדרום סוריה, במיוחד באזור דרעא, מנסה חמאס לבנות מחדש תשתיות טרור בחסות הכאוס שנוצר במדינה לאחר נפילת משטר אסד. עם עליית אחמד א-שרע (אל-ג'ולאני) לשלטון, שוחררו מהכלא טרוריסטים בכירים של חמאס והג'יהאד שבשאר אסד הכניס למאסר. עכשיו כשהם השתחררו, המחבלים הבכירים הללו עלולים להתחיל לתכנן פיגועים נגד ישראל.
רק לפני כשבועיים סיכל צה"ל התארגנות טרור של פעילי חמאס באזור שתכננו לבצע פיגועים ביישובי רמת הגולן. ימים ספורים קודם, הפציץ חיל האוויר את המפקדה של הג'יהאד האיסלאמי בדמשק. היעד היה מפקדים בארגון הטרור הפלסטיני, שתכננו פיגועים נגד כוחות צה"ל בגבול הצפון ובמרחב החיץ. "חמאס רואה בדרום סוריה מקום מצוין להתבסס בו", מסביר פרופ' מיכאל. "זה אזור פריפריאלי מבחינת יכולת השליטה האפקטיבית של המשטר בדמשק, ולכן נוח מאוד לחמאס לפעול שם, גם בתמיכה איראנית".
לדבריו, למרות הקרבה האידיאולוגית בין נשיא סוריה החדש אחמד א-שרע (אל-ג'ולאני) לבין ארגוני הטרור האיסלאמיסטיים-סוניים, אין זה אינטרס של המשטר לאפשר פעילות טרור משטחו נגד ישראל: "המשטר הסורי לא רוצה לתת לישראל שום תירוץ או הצדקה לפעול בתוך שטחה הריבוני של סוריה. ישראל שינתה את כללי המשחק באופן מובהק ולא נותנת לאף כוח טרור להתעצם סביב גבולותיה".
רקטות בדרום לבנון
במקביל למאמצים בסוריה, מנסה חמאס לשקם את יכולותיו בלבנון. ב-17 בפברואר חיסל חיל האוויר בתקיפה ממוקדת בצידון את מחמד שאהין, ראש מחלקת המבצעים של שלוחת חמאס בלבנון. שלוחת חמאס פועלת בעיקר במחנות הפליטים הפלסטיניים בדרום לבנון, אולם יש לה נוכחות גם במחנות הפליטים בביירות ובאזור צידון.
מאמצים אלה של חמאס מצטרפים להתלקחות המחודשת בלבנון, שם נורו אתמול שש רקטות לעבר מטולה, ללא נפגעים. בחיזבאללה הכחישו כי היו מעורבים בירי, וייתכן מאוד כי מי שעומד מאחוריו הוא ארגון פלסטיני שמנסה לאתגר את ישראל על רקע חידוש הלחימה בעזה.
"להערכתי זה לא היה אינטרס של חיזבאללה שמישהו יסבך אותם עם ירי רקטות", אומר פרופ' מיכאל. "גם הם הבינו את כללי המשחק שהשתנו. ברור להם שדבר כזה לא יכול לעבור בשתיקה וישראל לא תכיל יותר דברים כאלה. היה כאן ניצול הזדמנויות וניסיון של חמאס להוכיח לישראל שהם לא אמרו את המילה האחרונה ושהם קיימים גם בגזרות נוספות".
האסטרטגיה הרב-חזיתית של חמאס
מאז 2014, וביתר שאת מאז 2018, פועל חמאס לבנות יכולות בחזיתות נוספות מלבד עזה. "מרכז הכובד זה עזה, אבל מחזקים את כל החזיתות האחרות כדי להגיע למצב שביום פקודה, דרך מרכז הכובד העזתי, מדליקים את כל החזיתות האחרות, סוגרים את הטבעת על ישראל ואיראן משלימה את הטבעת החיצונית. זה היה הרעיון המארגן של מבול אל-אקצא ב-7 באוקטובר".
הניסיונות לפעול מחזיתות נוספות נתפסים כחלק מהלחימה המתחדשת בעזה: "זה ניסיון לדרבן את ישראל ולגרור אותה לחזיתות אחרות כדי להוכיח שהיכולות החמאסיות קיימות בכל המרחב ולא רק ברצועה".
האינטרס האיראני
לדברי פרופ' מיכאל, טהראן עומדת מאחורי המאמצים להגביר את פעילות ארגוני הטרור הפלסטיניים בסוריה ובלבנון: "איראן נמצאת בסוג של מבוכה אסטרטגית גדולה מאוד. היא איבדה המון נכסים במהלך המלחמה – את חיזבאללה, את חמאס, את המיליציות השיעיות בדרום סוריה ובמערב עיראק, את יכולת ההגנה האווירית שלה ואת החסינות לכאורה מפני מתקפה ישירה של ישראל וארה"ב".
"ולכן", הוא מוסיף, "היא מנסה לייצר לעצמה מנגנוני פיצוי ולבנות יכולות חדשות. דרום סוריה זה מקום מצוין, וחמאס בדרום סוריה זה פתרון נפלא מבחינתה".
התגובה הישראלית
בעקבות ההתפתחויות, העבירה ישראל מסר חריף למשטר החדש בדמשק, שלפיו אם יאפשרו פעילות טרור נגד שטח ישראל, "לא יהיו חסינים" מפני תגובה ישראלית. שר החוץ גדעון סער הזהיר לפני כשבועיים מהתבססות חמאס בסוריה, וציין כי אלפי פעילי הארגון שואפים "להבעיר את הגבול וליצור חזית נוספת נגד ישראל".
"אם ישראל לא תהיה נחושה ולא תפעל בעצמה, אף אחד לא יעשה בשבילנו את העבודה", מדגיש פרופ' מיכאל. "צבא לבנון משתפר והולך אבל רחוק עדיין מאוד ממצב שבו אנחנו יכולים לסמוך עליו. ישראל פעלה באופן אקטיבי מאז דצמבר להשמדת כל היכולות הצבאיות בסוריה כדי שלא ייפלו לידי המשטר החדש, והשתלטה על מרחב החיץ. בזירה הזו, כמו גם בזירות אחרות, כל התגרות בה תוביל לתגובה משמעותית ומידית".
תגובות