התקיפה החריגה שלשום (שבת) באל-מוואסי שבח'אן יונס, שיעדה ראש הזרוע הצבאית של חמאס מוחמד דף, מהווה את אחד ההישגים המשמעותיים ביותר של ישראל במלחמה בעזה. בכירים לשעבר בשב"כ שמכירים היטב את דף מתארים איש אכזר מאין כמותו, בעל חזות מטעה, שהפך למיתוס, כמעט נביא, בקרב הפלסטינים. אם יאומת דבר חיסולו, הם אומרים, ספק אם יקום לו מחליף ובכל מקרה תהיה זו מכה קשה שתפגע בכלל ממדי העשייה הצבאית של חמאס.
אילן לוטן, לשעבר בכיר בשב"כ שעסק שנים רבות בניסיונות לחסל את דף, מדגיש בראיון ל-N12 את חשיבותו של דף כסמל בקרב הפלסטינים: "אני חושב שכמעט כל איש שב"כ שעבד לאורך השנים ברצועת עזה התעסק גם עם הבן אדם הזה. מוחמד דף הוא המבוקש עם הוותק הגדול ביותר בתולדות ההתמודדות של מדינת ישראל עם טרור, יותר משלושה עשורים. הוא אחראי לרציחתם של מאות ישראלים ולהפיכת חמאס מארגון גרילה של חוליות לכמעט צבא. כל מה שחמאס הגיע אליו בשנים האחרונות זה מוחמד דף".
לדברי לוטן, "דף הפך למעין מיתוס, כמעט מגדירים אותו כעל-אנושי. יצא לי לדבר עם לא מעט פלסטינים ואנשי חמאס שמדברים על דף כמעט כמו שמדברים על נביא". הוא מדגיש את ההשלכות ארוכות הטווח של חיסול דף: "בראייה קדימה, יש הבדל אדיר בין חיסול חוליית מחבלים לבין חיסול מוקדי ידע כה משמעותיים. זה יפגע ביכולת השיקום וההתעצמות העתידית של חמאס". לדבריו, "מוחמד דף הוא אחד שייקח המון זמן, אם בכלל, עד שיקום לו מחליף".
"שנאה תהומית ליהודים ותשע נשמות"
דף, שנולד כמוחמד דיאב אבראהים אל-מצרי, היה מהראשונים להצטרף לחמאס. ב-1989 הוא נעצר על ידי הרשויות הישראליות ונכלא למשך 16 חודשים בח'אן יונס. מיכה קובי, לשעבר חוקר בכיר בשב"כ שהיה ממונה על החקירות באותה תקופה, מספר: "הוא היה מופנם מאוד, ממש דמות של למך, חנון כזה. אחר כך הסתבר שהוא היה הרבה מעבר".
קובי מציין כי שמו עלה בחקירתו של יחיא סינוואר, מה שהוביל למעצרו. "שניהם ממחנה הפליטים ח'אן יונס. סינוואר מסר את השם של דף בחקירה כמי שגויס לפלג הצבאי של חמאס, ואני הוריתי על מעצרו".
לאחר שחרורו המוקדם, שעל נסיבותיו מבקש קובי שלא להרחיב, דף הפך במהירות למבוקש בכיר. "הוא שוחרר יחד עם עימאד עקל, ממייסדי הזרוע הצבאית של חמאס עז א-דין אל-קסאם. הם הפכו להיות מבוקשים בכירים מאוד של השב"כ. אני כועס מאוד על הנסיבות של השחרור, אבל חושב שמוקדם עדיין לדבר על זה וזה לא הרגע לפתוח את כל הסיפור".
למרות שלא הותיר רושם רב על החוקרים, דף פעל כבר במעצרו להקמת גדודי אל-קסאם, הזרוע הצבאית של חמאס. "רק אחרי ששוחרר והפך לסגן של עקל, התברר לנו שמדובר ברוצח מקצועי עם רעיונות מטורפים", אומר קובי. "הוא היה איש מתוחכם מאוד, יצירתי מאוד בפיגועים שביצע ואכזר מאוד. הוא שנא שנאה תהומית את היהודים. הוא התנהג כחתול בעל תשע נשמות וניצל. אני לא זוכר עוד הרבה מחבלים שגרמו לנו לכל כך הרבה אבדות כמוהו".
התנהל כמבוקש גם בימי שגרה
שלא כמו בכירים אחרים בחמאס, דף המשיך להתנהל כמבוקש גם בעיתות שגרה ולא בכדי כונה "השהיד החי". "בניגוד לסינוואר, שהיה דמות מוכרת והופיע בתקשורת, מוחמד דף נשאר אלמוני יחסית", מתאר לוטן. "בודדים מאוד האנשים שידעו מה המראה העדכני שלו. הוא לא הסתובב חופשי והתנהל כמבוקש כל חייו הבוגרים. הוא ממש לא הרגיש את עצמו כחסין וידע כבר שנים רבות שיומו יגיע".
"ידיעת הזהב" שאפשרה את מבצע החיסול של דף הגיעה כיממה קודם לכן. "לאחר שמאמתים ומצליבים את המידע על הימצאו, מוודאים שאין חטופים בקרבתו", מסביר לוטן. "מכאן זה עובר לתכנון בחיל האוויר במטרה להתאים חימוש נכון ולתכנן את התקיפה. תוך כדי, משמרים אינדיקציה מודיעינית שהוא לא בתנועה ומקבלים את האישורים המתאימים".
"כמו שהגענו לדף, אני מאמין ומעריך שנגיע גם לסינוואר", אומר לוטן. הוא מדגיש כי איתור מקום הימצאות של מבוקש אינו מבטיח בהכרח את היכולת לממש תקיפה, אך מביע אופטימיות זהירה לגבי המשך המאמצים לפגוע בהנהגת חמאס. "אני משוכנע לחלוטין שעובדים על זה ומאמין שגם הוא לא ייצא לפנסיה".
באשר להשפעת החיסול על המשך המלחמה, לוטן מעריך: "אנחנו נמשיך לראות ניסיונות פגיעה בכוחותינו ברצועה. ייתכנו גם תגובות אזוריות, כולל ניסיונות נקמה ביהודה ושומרון וירי של חמאס מלבנון, אולי אף לטווחים רחוקים יותר, תלוי באישור חיזבאללה".
לגבי השפעת התקיפה על המשא ומתן לשחרור החטופים, לוטן צופה תקופה של הצהרות מתלהמות מצד חמאס, אך מעריך שבסופו של דבר המגעים יימשכו. "המשא ומתן הוא האופציה היחידה בראייתם לסיום המלחמה ולשרידות מה שנשאר מחמאס", הוא מסביר. "את ההחלטות על שבעה באוקטובר ועל החטופים קיבלו בעיקר דף וסינוואר. סינוואר הוא כעת הדמות המרכזית שתקבל החלטות לגבי המשא ומתן. אם נצליח לחסל את סינוואר, זה ישנה את כל התמונה.