הימים שקדמו לחיסול נסראללה היו דרמטיים ומפתיעים וכללו את נסיעתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו לניו יורק, מגעים להסדרה ואישור הפעולה בקבינט, תוך כדי התנגדות מפתיעה של שלושה שרים. חרף תדרוכים מגמתיים, נתניהו לא הגיע לניו יורק מתוך רצון לבצע תרגיל הטעייה. למעשה כבר ביום שני האחרון עדכן השר דרמר את עמיתיו האמריקנים ובכל מקרה הגיע ראש הממשלה לשאת את נאומו בעצרת האו"ם.
לא רק שלא היה מדובר בתרגיל הטעייה, ההפך הוא הנכון. על פי מקורות ביטחוניים, נתניהו העדיף לדחות את חיסול נסראללה לרגע חזרתו לארץ, אבל לחץ של מערכת הביטחון, נתונים מודיעיניים שעלולים לא לחזור והזדמנות מבצעית יוצאת דופן הובילו להסכמה שלו ולאישור שלו לבצע את החיסול. עם זאת, לפי מקורבי נתניהו, הוא זה שהתעקש לבצע את הפעולה והוא זה שרתם לכך את מערכת עוד במטוסו כנף ציון.
פרויקט מיוחד של N12: תם עידן נסראללה
אישור הפעולה לחיסול נסראללה – ציר הזמן
יום שני – התוכנית לחיסול נסראללה מונחת על השולחן
ביום שני הגיעה התוכנית לחיסול נסראללה. כבר על הרגע הזה בדיעבד יש מאבקי קרדיט עצומים. נתניהו מתעקש שהוא יזם והורה לראש המוסד דדי ברנע לשים את התוכנית על השולחן. גורמים במערכת הביטחון טוענים: "היוזמה כולה שלנו. אנחנו אלה שדחפנו את נתניהו והשרים אל תוך האירוע".
יום רביעי – דיון בקבינט על תוכנית החיסול
ברביעי בערב מתקיים דיון שבו השרים מעודכנים בתוכנית. שלושה שרים השמיעו התנגדות חרף העובדה שלא התבקשו להצביע. השרים הם שר האוצר סמוטריץ, והשרים המקורבים מאוד לנתניהו – יריב לוין ודוד אמסלם. הדיון הסתיים בשעת לילה מאוחרת ובסיומו ראש הממשלה נתניהו המריא לארצות הברית לנאומו בעצרת האו"ם.
יום חמישי – הצהרת ביידן ומקרון והלחץ הפוליטי
שעות לאחר מכן ביום חמישי בבוקר הנשיא ביידן והנשיא מקרון פרסמו הצהרה על מגעי ההסדרה ומחכים להודעת ברכה ישראלית, שלא מגיעה. במקביל – לחץ פוליטי הופעל על נתניהו מצד בן גביר וסמוטריץ' נגד מאמצי ההסדרה. השר בן גביר איים בפרישה מהקואליציה במקרה של הפסקת אש קבועה.
ביום חמישי לפני לפני יציאתו של נתניהו לאו"ם מתחילה הדרמה. מתקיים דיון קבינט טלפוני שבו מסמיכים השרים את נתניהו וגלנט להחליט על ביצוע התקיפה אם תיווצר הזדמנות. גלנט תמך בחיסול, בעוד סמוטריץ' התנגד להסמכה של ראש הממשלה ושר הביטחון. נתניהו אמר בשלב הזה שהדיונים יימשכו כשיחזור מניו יורק.
יום שישי – יום ביצוע החיסול
למחרת התקיימה התייעצות טלפונית בשעה עשר בבוקר בהשתתפות הרמטכ"ל, שר הביטחון וראש הממשלה. השלושה מבינים שהתמונה המבצעית מאפשרת לפעול. גלנט והלוי אמרו לנתניהו בשלב הזה שחייבים לבצע את הפעולה. עם זאת, גרסת נתניהו היא אחרת לגמרי. לטענתו עוד במטוס הוא החליט על הביצוע.
ביום שישי בשעת הצהריים צולמה התמונה שבה נתניהו מאשר את התקיפה כשהוא במלונו בניו יורק לפני הנאום בעצרת. במקביל, גלנט והרמטכ"ל נמצאים בבור שבקריה וממתינים לראות את תוצאות התקיפה. כשנתניהו נואם בפני העצרת הוא משדר רמז עבה במיוחד.
הוא כבר יודע שמטוסי חיל האוויר בדרך לתקוף בלב הדאחיה ולחסל את נסראללה. חיסול שנולד בעקבות ההבנה במערכת הביטחון שפיצוץ הביפרים שכמעט נחשפו ולאחריהם מכשירי הקשר מחייבים ליישם את התוכנית הגדולה שלשמם הם נועדו, להוריד את צמרת הפיקוד של חיזבאללה ובראשה את חסן נסראללה.