במקביל למשא ומתן המתנהל בקהיר, בצה"ל ממשיכים גם היום (שלישי) לפעול ברצועה במטרה להמשיך בפירוק התשתיות הצבאיות של חמאס ובהחלשתו ככל שיידרש. צה"ל פועל בשבועות האחרונים להרחבת מסדרון נצרים, שחוצה את הרצועה לרוחבה, מאזור מעבר קרני ועד הים. להחזקה במסדרון יש שתי משמעויות מרכזיות: הראשונה – לפגוע במחבלי חמאס ולהשמיד תשתיות, השנייה – להפעיל לחץ כבד על ארגון הטרור כדי לקדם את עסקת החטופים.
הרחבת המסדרון באמצעות תקיפות של אוגדה 252 חשובה לא רק להגדלת הפגיעה בחמאס, אלא גם לשימור ההישג הצבאי ולהרחקת האויב. הלוחמים בשטח פושטים על מרחבים שבהם יש חשד להימצאות מחבלים ובכך דוחקים את חמאס, פוגעים בנקודות אסטרטגיות ובכך מפעילים על ארגון הטרור מנוף לחץ נוסף.
לציר חשיבות רבה בנוכחות של צה"ל בעזה, אך נראה כי לפי מתווה העסקה המתגבש ישראל תצטרך לסגת מחלקו כבר בשלב הראשון. למרות זאת, כהחלטה טקטית, צה"ל שואף להחזיק בעוד מקומות ולהרחיב את המסדרון אף יותר. ההרחבה נעשית בהתאם לתנאי הלחימה ולתוואי השטח. בחלק מהמקומות הלוחמים מגדילים את רוחב המסדרון ב-2 ק"מ לכל היותר ובחלק מהמקומות ניתן להרחיב אותו אפילו ל-4 קילומטרים.
נזכיר כי אתמול מפקד פיקוד הדרום ביקר בציר ונפגש עם המפקדים והלוחמים. נוכח ריבוי הנפגעים, הוא ביקש לשמוע על האופן שבו פועלים הכוחות במרחב ולהבין את הבעיות שצפות בשטח. במקביל, נמשכת הפעילות גם במרחב רפיח. הלוחמים ממשיכים לטפל בתשתיות התת-קרקע ולהרחיב את החיץ גם בציר פילדלפי.
המטרה היא ליצור בפילדלפי אזור חיץ של כקילומטר לרוחב – לכל אורך 14 הקילומטרים של הציר. כמו במסדרון נצרים, גם בציר פילדלפי המטרה המרכזית היא להרחיק את האויב ולפגוע באמצעיו על-ידי שיטוח האזור.
במקביל, בצדו השני של הציר, נמשכת בתיאום עם המצרים בניית המכשול. זאת בעיקר באמצעות הנחת רכיבי זיהוי חדישים לאורך הגבול והטמנת סנסורים. לצד כל זאת, הצבא ממשיך לפעול גם במרכז הרצועה. אתמול חילקו הכוחות כרוזים לתושבי שכונות בדיר אל-בלח כדי שיתפנו ויאפשרו את המשך הלחימה במרחב. לפי שעה ברפיח פועלים לוחמי אוגדה 162 ובנצרים – אוגדת המילואים 252. אוגדה 98 סיימה את פעילותה.