את כוחות צה"ל שהחלו הלילה (בין שני לשלישי) בפעולה קרקעית "ממוקדת ומתוחמת" בגבול לבנון הוציא לדרך מפקד האוגדה. כך הוא נשמע ברשת הקשר.
"נלחמתם באומץ, התקפיות, קטלניות ונחישות. בפתח השנה החדשה אנחנו יוצאים ראשונים להתקפה למען מציאות חדשה עבור תושבי הצפון. משימתנו, לתקוף את ארגון הטרור חיזבאללה, להשמיד את התשתיות, האמל"ח והמחבלים שלו, להסיר את האיום על תושבי מדינת ישראל ולייצר את התנאים להשבת תושבי הצפון לביתם בביטחון".
לוחמי אוגדה 98 ובהם לוחמי עוצבת הקומנדו, הצנחנים, והשריון של חטיבה 7 נערכו בשבועות האחרונים לפעולה קרקעית בדרום לבנון שהחלה אמש. האוגדה תמרנה ברצועת עזה חודשים ארוכים שבהם צברו הלוחמים מיומנויות וניסיון מבצעי. לאחר ביצוע ההתאמות הנדרשות ללחימה בלבנון, עלו צפונה וכעת נמצאים בתמרון בגזרה הצפונית.
בצה"ל פרסמו תיעוד שבו מפקד יחידת אגוז, סא"ל ע', אישר לראשונה כי צה"ל ביצע פעולות קומנדו חשאיות חוצות גבול בחודשים האחרונים בדרום לבנון: "התחלנו במבצעים יותר בחתימה נמוכה, והיום אנחנו הולכים להיכנס לתמרון יותר משמעותי ולהחזיר את תושבי הצפון בביטחון לבתיהם. זה עניין מהותי, מאז 2006 לא תמרנו בלבנון. אני סומך עליכם, אני גאה בכם וגאה להוביל את היחידה הזו".
בסביבות השעה 02:00 בלילה פרסם דובר צה"ל הודעה שלפיה בהתאם להחלטת הדרג המדיני, צה"ל החל בפעולה קרקעית ממוקדת ומתוחמת במרחב דרום לבנון נגד יעדי ותשתיות טרור של ארגון הטרור חיזבאללה, במספר כפרים סמוכים לגבול, מהם נשקף איום מיידי וממשי ליישובים ישראלים בגבול הצפון.
"צה"ל פועל על פי תוכנית סדורה שתוכננה במטה הכללי ובפיקוד הצפון, ואליה הכוחות התאמנו ונערכו בחודשים האחרונים. הכוחות הקרקעיים מלווים במאמץ תקיפות של חיל האוויר וכוחות תותחנים, שתוקפים מטרות צבאיות באזור במאמץ מתואם עם לוחמי כוחות היבשה", לשון ההודעה.
בשעות שקדמו להודעה הרשמית על הכניסה הקרקעית, בוצעו ירי ארטילרי נרחב ותקיפות של חיל האוויר במרחב, שנועדו ליצור מסך אש לפני כניסת הכוחות הרגליים, להאיר את הזירות ולהטעות את האויב.
בצה"ל הבהירו שפעולה זו מתוחמת בטווח ובזמן. היא נועדה להסיר את האיום הממשי מאותם היישובים הלבנוניים הסמוכים לגדר, שם נמצאים המוצבים של חיזבאללה.
בבית הלבן אמרו הלילה בתגובה לפעילות הקרקעית של צה"ל כי לישראל יש הזכות להגן על עצמה, ובכך ביטאו את הגיבוי האמריקני למהלך. זוהי הודעה חשובה שמושגת אחרי שיחות קדחתניות - הישג מדיני דרמטי ברגע קריטי.