צה"ל התיר אמש (רביעי) לפרסום כי במבצע לילי של צה"ל, השב"כ והמשטרה, חולצה גופתו של חייל צה"ל שנפל ב-7 באוקטובר ונחטף לרצועת עזה בידי חמאס. "במבצע משותף של צה"ל והשב"כ חילצו כוחות צה"ל את חלל צה"ל שנחטף ב-7 באוקטובר, מרצועת עזה למדינת ישראל".
המבצע התקיים במהלך ליל יום רביעי בדרום הרצועה. הפעולה לפנות בוקר התאפשרה בעקבות מעצר של מחבל. המחבל ידע להצביע במדויק על מקום קבורתו של החלל, ולאחר קבלת המידע הוחלט להיכנס לאזור בדרום הרצועה כדי להשיב את גופת החלל.
"הלוחם נפל בקרב במהלך מתקפת הטרור ב-7 באוקטובר, והוא נחטף לעזה. הודעה נמסרה למשפחתו", מסרו בצה"ל וציינו כי לבקשת המשפחה שמו לא מותר בפרסום. "אנו משתתפים בצער המשפחה ונמשיך ללוותה".
בצה"ל הוסיפו: "החלל חולץ במבצע בפיקוד אוגדה 162 בהשתתפות כוחות מיוחדים מצה"ל והשב"כ ולוחמים מחטיבת הנח"ל וחטיבה 401. המבצע התבסס על מודיעין מדויק של השב"כ, מפקדת החטופים שבאגף המודיעין ויאחב"ל בלהב 433 של המשטרה. המאמץ המודיעיני נמשך כמה חודשים וכלל חקירות, איסוף מודיעיני וניתוח אינדיקציות שונות לכדי תמונה אחת".
"לצד המאמץ המבצעי, מרכז החטופים והנעדרים בחטיבת הנפגעים באגף כוח האדם, אשר אמון על ליווי משפחות החטופים, פעל לזיהוי מהיר של החטוף ומסירת ההודעות למשפחה", נמסר. "צה"ל וכוחות הביטחון פועלים בכל המאמצים להשיב את כל החטופות והחטופים מהר ככל הניתן".
ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר עם פרסום ההודעה: "הלילה השיבו כוחותינו ארצה את גופתו של חלל צה"ל, ששמו לא הותר לפרסום. הלוחם נפל בקרב גבורה ב-7 באוקטובר עת הגן על יישובי עוטף עזה. לב העם כולו דואב על האובדן הנורא. רעייתי שרה ואני מוסרים את תנחומינו מעומק ליבנו לבני משפחתו. אני מבקש להודות ללוחמים ולמפקדים האמיצים של השב"כ ושל צה"ל על פעולתם החשובה. מדינת ישראל תמשיך לעשות כל מאמץ כדי להשיב ארצה את כל חטופינו, החיים והחללים כאחד".
שר הביטחון יואב גלנט הגיב: "הערכתי הרבה ללוחמי צה"ל והשב"כ על מבצע נחוש וערכי לחילוץ גופתו של חלל צה"ל שנפל בקרב במהלך מתקפת חמאס בשבעה באוקטובר. השבת גופתו של החלל לקבר ישראל היא הוכחה נוספת לערבות הדדית ולמחויבות שלנו להשבתם של כל החטופים - החיים והמתים. בשעה קשה זו, ליבי עם המשפחה".
מטה המשפחות להחזרת החטופים הגיב: "גופתו של חלל צה"ל שנרצח ב-7.10, הוחזרה למנוחת עולם ולקבורה בישראל במבצע צבאי, לאחר כמעט 11 חודשים. חילוץ גופתו של החלל הוא מהלך צבאי חשוב ונחרץ שמאפשר למשפחתו סגירת מעגל".
"חובתה של מדינת ישראל להשיב את כל הנרצחים והחללים לקבורה בכבוד, ואת כל החטופים החיים לשיקום. בימים האחרונים ירד מספר החטופים מ-115 ל-107. אל לנו להתבלבל, לחטופים אין זמן לחכות לחילוצים! החזרתם של 107 החטופים מיד תתאפשר אך ורק בעסקה! על ממשלת ישראל בסיוע המתווכות לעשות הכול כדי לחתום על העסקה שמונחת כעת על השולחן".