שר האנרגיה אלי כהן אמר הערב (ראשון) כי הוא "מעריך שבתוך שבועיים נוכל להגיע לעסקת חטופים". כהן אמר את הדברים ברקע ביקורו הצפוי השבוע של ראש הממשלה בנימין נתניהו בוושינגטון והמחאה של חלק ממשפחות החטופים, שטוענות כי רה"מ מעכב את העסקה.
"אני יכול להבין אותם, הם נמצאים בתקופה מאוד לא פשוטה", אמר כהן על המשפחות שקראו לנתניהו לא לטוס לפני שיצהיר שהוא תומך בעסקה. "ראש הממשלה מתכוון להפוך כל אבן כדי להחזיר אותם. אני מעריך שבתוך שבועיים נוכל להגיע למתווה של עסקת חטופים, תוך שמירה על העקרונות הביטחוניים שחשובים למדינת ישראל".
לדברי כהן, "כתוצאה מפעילות מאוד חשובה של צה"ל והגברת הלחץ הצבאי, אנחנו רואים שחמאס מתגמש. יש עוד כמה פרטים שנותרו לסגור. אני מעריך שבתוך שבועיים נוכל לסכם את אותם פרטים ולהוציא את המתווה לדרך".
אלון גת, אח של כרמל גת שחטופה בעזה כבר 289 ימים, היה אמור להצטרף לביקור רה"מ בארה"ב, אך החליט לבטל את השתתפותו. "זה לא מתקדם במהירות שזה צריך להתקדם", הוא אמר על המגעים לעסקה. כהן השיב: "אני מבטיח לך שנהפוך כל אבן, זו אחריות שלנו בתור ממשלה שאתה תזכה לחבק את אחותך. שום שיקול פוליטי לא יעמוד לנגד עינינו".
על 8 הח"כים מהליכוד שהצהירו שהם מתנגדים לעסקה שעל הפרק, אמר כהן כי "אני מכבד מאוד את החברים שלי, הם לא יושבים בקבינט, הם לא מכירים את הנתונים ואת הפרטים. בפעולות שנעשו – גם בהגברת הלחץ של צה"ל וגם בהפעלת המתווכות – ניתן יהיה להביא לעסקה. יש לנו חובה לאלון וליתר המשפחות שיזכו לחבק את יקיריהן. שום שיקול פוליטי, שום איום פוליטי לא יהיה לנגד עינינו".
כהן נשאל על ישיבת הקבינט הדרמטית אתמול בצוהריים שבה אושרה תוכנית התקיפה בתימן. שר המשפטים יריב לוין ושר האוצר בצלאל סמוטריץ' סירבו להצביע. "המטוסים היו באוויר אבל ההצבעה הייתה לפני ההפצצה", אמר כהן. "היו מקרים בתשעת החודשים האחרונים שדברים עלו להצבעה ולא התקבלו והפעולה לא יצאה אל הפועל".