במערכת הביטחון מעריכים הערב (שבת) כי יש סיכויים גבוהים מאוד שמוחמד דף חוסל, אבל עדיין אין וידוא סופי ומלא וייתכן כי האישור הסופי יגיע דווקא מהרצועה. בימים האחרונים מתקבל המידע על הימצאות דף וסגנו ראפע סלאמה במערב ח'אן יונס, וב-24 השעות האחרונות המידע הזה מתחדד, כאשר מבינים שדף וסלאמה מתכננים במקום פגישה סודית על המשך הלחימה. גם לאחר התקיפה הזאת, במהלך הערב התבצע גל תקיפות נרחב מאוד של חיל האוויר ברחבי הרצועה.
ניסיון חיסול מוחמד דף - סיקור N12
- איש צללים, אחראי על פרויקט המנהרות: זה מוחמד דף
- ההשפעות האפשריות של חיסול מוחמד דף על המלחמה והעסקה | פרשנות
- דיווח: חמאס חוקר "פרצה פנימית גדולה" | בעזה זעמו על ארגון הטרור
דף וסלאמה הם השניים שמובילים את הלחימה של חמאס, והם התכנסו כדי לתכנן את הצעדים הבאים של ארגון הטרור. המידע הזה מגיע לשב"כ, ואז אפשר לשים את האצבע על המתחם שבו הם נמצאים. מדובר באזור מגודר של מבנים וסככות, שממוקם בתוך חורשת עצים. המקום המוסתר לכאורה סיפק לדף וסלאמה תחושת ביטחון, והם נעו שם בחופשיות כאילו הכטב"מים לא רואים אותם שם.
התקיפה בוצעה לא רחוק מהאזור ההומניטרי, אבל לא בתוכו. גם המתחם שבו דף הסתתר נמצא במואסי, אבל לא בתוך המתחם שהוגדר לאזרחים לשהות בו. בשעות הלילה התבצעה הערכת מצב בהשתתפות שר הביטחון יואב גלנט, הרמטכ"ל הרצי הלוי וראש השב"כ רונן בר, כאשר בחצות נערכה גם שיחת טלפון בין ראש השב"כ לראש הממשלה בנימין נתניהו, שם בר אומר: "אנחנו עליו" – ומקבל את האישור להמשיך.
ההזדמנות המבצעית החד פעמית לחיסול דמות בכירה כל כך בחמאס הגיעה תוך כדי מגעים מתקדמים לעסקה, אבל דף וסגנו הם המתנגדים המשמעותיים לעסקה. לכן, ההערכה היא כי גם אם תהיה פגיעה מסוימת במו"מ היא תהיה זמנית ותסייע אסטרטגית לנושא. בנוסף, זוהתה סבירות אפסית להימצאות חטופים באזור, מה שנותן את ה"אור הירוק" הסופי.
ב-10:30 התקבלה ההחלטה – יוצאים לביצוע. חיל האוויר תקף את המתחם באמצעות הטלה בו-זמנית של 8 טון פצצות, ולאחר מכן בוצעו תקיפות גם על כוחות החילוץ שהגיעו לאזור. כל המבנים במתחם הותקפו יחד, סוג הפצצות הותאם כך שייגרם נזק מינימלי בהישג מקסימלי. יש כאן, אולי לראשונה במלחמה, הישג שניתן למנף להישג אסטרטגי וצריך לעשות זאת.