הנשיא ביידן ישקול להגביל במידה מסוימת מכירת נשק לישראל, אם יתקיים מבצע צבאי "גדול" ברפיח - כך לפי מקורות בממשל האמריקני ששוחחו עם הפרשן הבכיר של הניו יורק טיימס, תומאס פרידמן. לדבריהם, מבצע שכזה ברפיח עלול לפגוע בסיכויים שתתקיים עסקה לשחרור החטופים.
בטורו של פרידמן, שפורסם הלילה (בין שישי לשבת), נכתב שההתנגדות האמריקנית למבצע ישראלי נרחב וגדול ברפיח, לא נובעת רק מהחשש שהמשבר ההומינטרי ברצועה יוחמר או בגלל הלחץ הבין-לאומי שהולך ומתגבר. לדבריו, בארה"ב חוששים שמבצע כזה יסכן 3 יוזמות שממשל ביידן מקדם, שלטענתם "ישפרו את הביטחון של ישראל בטווח הארוך": הקמת כוח שמירת שלום של מדינות ערב, הסכם ביטחוני משותף לישראל, ארה"ב וסעודיה והקמת ברית אזורית בשיתוף מדינות ערב שיאבקו באיראן.
פרידמן מתאר כי משיחותיו עם גורמים בריאד ובוושינגטון, עולה כי יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן, רוצה שישראל תצא כמה שיותר מהר ברצועת עזה. לדבריו, לתפיסת הסעודים מה שישראל עושה בשלב זה הוא "להרוג עוד ועוד אזרחים" וכתוצאה מכך הנורמליזציה בין המדינות מתרחקת. לדברי פרידמן, הסעודים לא מתנגדים שישראל תקיים מבצעים מיוחדים בשטח עזה - אך לא תשלוט שם מסביב לשעון.
הפרשן הבכיר, שידוע בקרבתו לממשל ביידן, מדגיש שגורמים בממשל אמרו לנתניהו בפומבי שאסור לישראל לפלוש לרפיח, ללא תוכנית לפינוי מיליון האזרחים שנמצאים שם. בכיר בבית הלבן ששוחח איתו אמר לו: "אנחנו לא אמרנו לישראל לעזוב את חמאס, אנחנו מאמינים שיש דרך ממוקדת יותר להגיע להנהגה - בלי ליישר את רפיח בלוק אחר בלוק". פרידמן הזכיר שגם לפני כמה חודשים ישראל חשבה שמנהיגי חמאס נמצאים בח'אן יונס, והרסה חלק גדול ממנה - אך לבסוף לא מצאה אותם. עוד הוסיף שגם בצפון הרצועה, שבה חוסלו אלפי לוחמי חמאס, הם הצליחו להשתקם לאחר תקופה מסוימת ואפילו שיגרו רקטות ב-18 באפריל לכיוון אשקלון.
"הנשיא ביידן ישקול הגבלת נשק לישראל"
לפי גורמים בממשל שצוטטו בטור של פרידמן, הנשיא ביידן ישקול הגבלת מכירת נשק לישראל אם יתבצע "מבצע צבאי גדול" ברפיח - שכן הם יקשו על הצדדים להגיע להסכם לשחרור החטופים הישראלים שנמצאים ברצועה ויפגעו בשלושת הפרויקטים שמקדם הממשל ולטענתם יסייעו "לביטחון ישראל בטווח הארוך".
הראשון - הקמת כוח שמירת שלום ערבי שיחליף את החיילים הישראלים בעזה. לפי פרידמן, כדי שישראל תוכל לצאת מרצועת עזה - כמה מדינות ערביות דנו בשליחת כוחות שיחליפו את חיילי צה"ל בזמן הפסקת האש. השני - הסכם הגנה הדדי בין ארה"ב, ישראל וסעודיה, שיחייב את ארה"ב להגן את הממלכה הסעודית אם איראן תחליט לתקוף אותה - ואף צפוי לסלול את הדרך לנורמליזציה עם ישראל. זאת, בתמורה לבלימת ההשקעות הסיניות בכלכלה הסעודית ובלעדיות בקניית מערכות הגנה מארה"ב.
השלישי - הקמת ברית של מדינות המערב ומדינות ערביות כדי להתמודד עם האיום של הטילים והכטב"מים האיראנים, כפי שקרה בתקיפה האיראנית על ישראל ב-13 באפריל. לפי פרידמן, הקואליציה לא תתגבש כל עוד ישראל ממשיכה להיות בתוך עזה.