לפחות 7 עובדי ארגון הסיוע הבין-לאומי "World Central Kitchen" נהרגו בתקיפה ישראלית על רכב בדיר אל-בלח שבמרכז רצועת עזה, כך אישר הבוקר (שלישי) הארגון. לפי ההודעה הרשמית, 4 מהם הם אזרחים זרים ממדינות שונות בהן - ארה"ב וקנדה, פולין, אוסטרליה, אירלנד ובריטניה. בעקבות המקרה, מהארגון נמסר כי הוא עוצר מיידית את פעילותו בעזה: "בקרוב נקבל החלטות לגבי עתיד העבודה שלנו".
תיעודים גרפיים ששותפו על ידי הפלסטינים ברשתות החברתיות מציגים את מה שנטען כגופותיהם של עובדי הסיוע שנהרגו.
ישראל במלחמה - סיקור N12
- חיסול הבכיר האיראני בדמשק, החשש בישראל - וההיערכות
- בכירים ישראלים: "פוטנציאל להתקדמות במו"מ לעסקה"
- רודף אחרי המחבל ומחסל אותו ביריות: תיעוד ממצלמת הגוף
בצה"ל הודיעו כי החלו בתחקור מעמיק של האירוע על ידי הדרגים הבכירים ביותר. עוד הודגש כי בצה"ל עושים מאמצים רבים כדי לאפשר מעבר בטוח של סיוע הומניטרי, ועובדים בשיתוף פעולה ובתיאום מלא עם ארגון "World Central Kitchen" במטרה לתמוך במאמציהם לספק מזון וסיוע הומניטרי לתושבי רצועת עזה.
We are aware of reports that members of the World Central Kitchen team have been killed in an IDF attack while working to support our humanitarian food delivery efforts in Gaza. This is a tragedy. Humanitarian aid workers and civilians should NEVER be a target. EVER.
— World Central Kitchen (@WCKitchen) April 1, 2024
בארגון הסיוע עצמו התייחסו לדיווחים: "אנו מודעים לדיווחים לפיהם חברי צוות שלנו נהרגו בהתקפה של צה"ל בעת שפעלו לתמיכה במאמצי משלוח המזון ההומניטריים שלנו בעזה. זו טרגדיה - עובדי סיוע הומניטרי ואזרחים לעולם לא צריכים להיות מטרה". מייסד הארגון, חוסה אנדרס, אישר את חמשת מקרי המוות, אך לא סיפק פרטים.
לאחר שבמשרד החוץ של אוסטרליה ניסו לאמת את הדיווחים, ראש ממשלת אוסטרליה אנתוני אלבניזי אישר כי אזרחית המדינה לאלזוואמי פרנקום, אחת מעובדות הסיוע של הארגון, נהרגה בתקיפת המיוחסת לצה"ל. "אוסטרליה מצפה לאחריות מלאה על מותם של עובדי הסיוע. יצרנו קשר עם השגריר הישראלי", אמר אלבניזי. גם אדריאן ווטסון, דוברת המועצה לביטחון לאומי בבית הלבן, הגיבה לדיווחים: "אנו שבורי לב ומודאגים מאוד מהתקיפה. יש להגן על עובדי סיוע הומניטרי כשהם מספקים אותו - אנו קוראים לישראל לחקור במהירות מה קרה".
We are heartbroken and deeply troubled by the strike that that killed @WCKitchen aid workers in Gaza. Humanitarian aid workers must be protected as they deliver aid that is desperately needed, and we urge Israel to swiftly investigate what happened.
— Adrienne Watson (@NSC_Spox) April 2, 2024
ארגון "World Central Kitchen" הינו ארגון צדקה המספק סיוע לאזורים וקהילות שנפגעו מאסונות, כמו האיטי לאחר רעידת האדמה במדינה, ואזורים מוכי מלחמה, כמו אוקראינה לאחר הפלישה הרוסית. במהלך המלחמה כבר העביר הארגון יותר מ-200 טון של סיוע הומניטרי מושט לרצועת עזה.