דובר צה"ל תת-אלוף דניאל הגרי סיפר הערב (חמישי) בהצהרה מיוחדת על חילוץ גופות חמשת החטופים, שהוחזקו במקום מסתור תת-קרקעי בלב ח'אן יונס. "הגופות הוסתרו מאחורי דופן במנהרה", ציין הגרי.
עוד הבהיר דובר צה"ל: "אנחנו נחושים להשיב חטופים חיים, וגם את החללים, ופועלים מסביב לשעון ליצירת התנאים לכך. אנו מבינים היטב את הדחיפות לכך נוכח מצבם. צה"ל מפעיל את כל הלחץ כדי לייצר את התנאים להחזיר אותם מהר ככל הניתן. זוהי משימתנו העליונה".
צה"ל והשב"כ חשפו הערב חומרים חדשים מהמבצע לחילוץ גופותיהם של חמשת החטופים מיה גורן, רביד כץ, אורן גולדין, סמ"ר תומר אחימס וסמל קיריל ברודסקי ז"ל ממנהרה בח'אן יונס.
סגן-אלוף ע', מפקד יחידת אגוז, סיפר: "בהכוונה מודיעינית של השב"כ ואמ"ן, פשטנו בכוחות משולבים של יחידת הקומנדו, יחד עם כוחות הנגסה וכוחות של חטיבה 7 על מתחם תת-קרקעי בח'אן יונס".
בזכות המידע שנאסף, איתרו הכוחות פיר תת-קרקעי, במרחב ההומניטרי שהותאם לטובת פעילות האוגדה. בפיר נמצאה מנהרה באורך של כ-200 מטרים ובעומק של כ-20 מטרים עם כמה חדרים שבהם אותרו החטופים.
במבצע השתתפו צוות הקרב החטיבתי של עוצבת הקומנדו, יחידת אגוז, יחידת יהל"ם ואנשי שירות הביטחון הכללי. בשבועות האחרונים צוות מודיעיני של מפקדת החטופים באגף המודיעין והשב"כ ביצעו מחקר מודיעיני אינטנסיבי וחקירות מחבלים עצורים לאיתור והפללה של מיקום גופות החטופים במרחב ח'אן יונס.
ב', איש השב"כ שהשתתף במבצע, אמר: "קשה לתאר במילים איך מרגיש מבצע מהסוג הזה. תחושת האחריות, גודל השעה, ההבנה של חשיבות המשימה - הכול מתנקז לרגע אחד בו הבנת שהגעת למקום הנכון. אני יודע שמאות אנשים עומדים מאחורי 12 הספרות של האיתור שאנחנו מגיעים אליו - חוקרים, רכזים, אנשי שטח ומבצעים, דסקאים, מפיקים, אנשי מודיעין, כוחות צה"ל ונוספים. להשיב את החטופים, החללים והחיים, זוהי משימת חיינו".