הבוקר (רביעי) הותרו לפרסום שמותיהם של שני חללי צה"ל שנפלו אמש בקרבות בצפון הרצועה. הראשון, רס"ר במילואים זכריה פסח הבר בן 32 מירושלים והשני, רס"ם במילואים יאיר כץ בן 34 מחולון. יחד הם שירתו כלוחמי שריון בגדוד 87 של חטיבת "המחץ" (14). השניים נהרגו מירי RPG לעבר הטנק שבו פעלו.
רס"ר (מיל) זכריה הבר, לוחם שריון במילואים בחטיבת המחץ נפל אתמול בקרב בצפון רצועת עזה. הבר, בן 32 בנופלו הוא אב לשלושה, בוגר ישיבת הר עציון, בן מחזור בישיבה של ארי זנילמן שנפל לפני כחמישה שבועות במלחמה והשישי מבין בוגריה ותלמידיה של ישיבת הר עציון שנפלו במלחמה. הלווייתו תתקיים הערב בשעה 18:00 בבית העלמין הצבאי בהר הרצל.
"בלב שבור לרסיסים אני מודיעה שבני הבכור זכריה נהרג היום במילואים ברצועת עזה", בישרה הלילה מרים הבר, אימו של זכריה. דודו - צ'אק דוידסון הוסיף: "אחיין אהוב. אדם מתוק, נעים הליכות וחייכן גדול. ברמה האישית, תמיד חייך כשראה אותי וחימם לי את הלב. נפל בעזה. בלתי נתפס, אין באמת מילים".
"אחד מחבריו כתב עליו מילים נכונות", ספדה לו אימו מרים. "אנחנו רואים את הכותרת 'הותר לפרסום: נהרג לוחם שריון' - מה הקשר? אם היינו צריכים לבחור היינו כותבים: נהרג בעלה של טליה, אבא לשלושה ילדים קטנים. היה אדם חייכן עם שמחת חיים, עם תשוקה אמיתית ללימודים וחכמה אינסופית".
האם הוסיפה: "כל אחד שנופל בימים האלו הוא עולם ומלואו אבל לגבי זכריה אפשר להגיד את זה כל כך בקלות: הוא היה תלמיד חכם שלמד בישיבה באלון שבות וגם קיבל מלגות הצטיינות ולמד תואר ראשון ושני בחקלאות באוניברסיטה העברית כי זה מה שהוא אהב. עכשיו, הוא היה באמצע דוקטורט בתחום באוניברסיטת תל אביב והספיק לפרסם מאמר בשמו. הייתה לו אהבה אין סופית לאשתו והוא אבא מדהים לשלושה ילדים".
"הותר לפרסום: נהרג לוחם שריון' - מה הקשר? אם היינו בוחרים, היינו כותבים: נהרג בעלה של טליה ואבא לשלושה ילדים קטנים"
מרים הבר, אימו של זכריה ז"ל
גם הרב אמנון בזק מישיבת הר עציון ספד לו: "זכריה היה צדיק, אוהב תורה ואוהב אדם, בעל לב זהב, שמח ומחייך תמיד, מוכשר ורציני בכל מעשיו. כתלמיד בישיבה הוא למד בהתמדה רבה, בעומק וברצינות, ניצל כל רגע, ונשאר ללמוד בישיבה מעבר לחובותיו הרשמיות, על מנת ללמוד תורה לשמה".
עוד סיפר עליו כי "לאחר שנים בישיבה, הוא הגשים את חלומו לעסוק בחקלאות תוך שילוב טכנולוגיות מודרניות. אישיותו החביבה והצנועה הייתה רחוקה כל כך רחוקה מעולם של מלחמה וקרבות, אך במסירות נפש הוא עזב את משפחתו, את אשתו טליה ואת ילדיו הקטנים, ויצא למלחמת מצווה להגנת העם והארץ ובה נפל. הכאב גדול מנשוא".
״אני מקווה שכל המוות הזה, כל החיילים שנהרגו והחיילים שנפצעו וכל האזרחים שנהרגו - לא יהיה לשווא", אמרה עדנה כץ, אימו של יאיר, בקול חנוק - כשלצידה האבא יוגב ומסביב החברים ובני המשפחה שהגיעו לתמוך בהם בשעתם הקשה. "אני מקווה שנהיה עם מלוכד ולעשות ונעשה ריסטרט למדינה. על כולם אומרים שהיו נשמות ענקיות, אבל אתה באמת הייתה יוצא דופן".
"שלושת הילדים שלנו בלחימה מה-7 באוקטובר", סיפרו עדנה ויוגב. "יאיר הוא הקטן ושני אחים גדולים שלו נלחמים בצפון". האב יוגב הוסיף: "יאיר הוא הקטן והמורעל שביניהם". "הוא לוחם בשריון", המשיכה עדנה. "ביום שישי האחרון הם יצאו מעזה סיימו מוקדם ובשעה 16:00 אמר אמא אני בדרך הביתה. הוא הגיע לחופשה קצרה בבית איתנו וחזר במוצאי שבת לצבא. זכינו לפגוש אותו".
"הוא סיפר שזאת הפעילות האחרונה שלהם בעזה והם יוצאים ומשתחררים מהמילואים", הסבירה. "זו באמת הייתה האחרונה כשאתמול בערב הגיעו מצה"ל וסיפרו לנו שנפגעו מנ"ט". עדנה סיפרה כי יאיר לא נהג לדבר הרבה על המלחמה, כי לא רצה להדאיג את הוריו: "הוא הגיע לבארי ואמר אימא אין מה לספר".
"יאיר לא אהב לעשות דברים בדרך הקלה, כאילו מבחירה היה לוקח את דרך הקשה והארוכה בגלל זה כל ההישג היו יותר נחשבים", ספד לו אחיו יואב בלוויה. "הוא הציל את עצמו מכת הברסלבים, חזר כתלמיד לכיתה י' והספיק לסיים בגרויות. אחרי שקיבל שחרור בגלל סעיף נפשי, הפך עולמות כדי להתגייס לשריון. הוא סיים 3 שנים בסדיר ותואר במדעי המחשב תוך כדי שלמד לבד. הוא לימד את עצמו לנגן בגיטרה מיוטיוב ולמד לבד לאלף כלבים".
"יאיר לא אהב לעשות דברים בדרך הקלה. קיבל שחרור בגלל סעיף נפשי והפך עולמות כדי להתגייס לשריון"
יואב, אחיו של יאיר כץ ז"ל
חנה, חברתה של אימו ושותפתה סיפרה: "עדנה, האמא, תמיד אמרה: 'הילדים כולם במילואים, אבל יהיה בסדר - כולם יחזרו. שלושת הילדים האלה האמינו שזאת מלחמת קיום. יאיר היה כמו הבן שלי. איזה גבר, איזה גיבור, תמיד אמר שאנחנו ננצח".
"ברגע שראיתי את השם ואת החיוך ישר נזכרתי", כתב תומר אמיר, ששירת תקופה קצרה לצד יאיר. "היית ילד טוב, מצחיק, חבר. את החותם שהשארת אי אפשר לשכוח! מצדיע לך, מקווה שאתה נמצא במקום טוב ולא כואב".
ראש עיריית חולון מוטי ששון הוסיף: "הבשורה הקשה על נפילתו של יאיר, תושב העיר ובוגר תיכון קריית שרת, שאיבד 11 בוגרים מאז 7 באוקטובר, היא תזכורת מהדהדת למחיר הכבד מנשוא שמשלמת מדינת ישראל על מנת שאזרחיה יחיו בשלום ובביטחון. העיר חולון כולה מחבקת את משפחת כץ ושולחת לה תנחומים חמים".