אחרי כשנה וחצי שהייתה מושבתת, מערכת ההתראה טל שמיים חזרה לפעילות היום (שבת) כשבלון הצפלין הענק נראה מרחף בגובה רב. מדובר באחת ממערכות בלון התצפית הגדולות מסוגה בעולם, הפועלת לגילוי והתרעה בטווחים ארוכים וחלק ממערך הגילוי וההגנה הרב שכבתית של מדינת ישראל.
מערכת טל שמים פותחה במשותף על ידי מנהלת ״חומה״ במשרד הביטחון והסוכנות האמריקאית להגנה מפני טילים (MDA). כשאת מערכת המכ״ם המתקדמת פיתחה התעשייה האווירית באמצעות חטיבת 'אלתא'. טל שמים נמסרה לצה"ל במרץ 2022.
מערכת זו היא אמצעי נוסף בהגנת שמי המדינה על ידי השלמת תמונת הבקרה האווירית, בשילוב עם המערכים השונים בחיל האוויר. בלון הגילוי משייט בגובה רב ובכך מאפשר יכולות מכ"ם וגילוי לטווחים גדולים מאוד. השילוב של מכ"ם מתקדם הנמצא בגובה, מאפשר בין השאר גילוי מרחוק של שיגורי רקטות, טילי שיוט וכטב"מים לעבר ישראל וירוט של האיום.
בחיל האוויר התייחסו לטל שמים כ"מערכת משנת מציאות". אולם המערכת שבין השאר נועדה לזהות כטב"מים בדרכם לישראל, מעולם לא הופעלה מבצעית מסיבות טכניות שצה"ל לא פרט לגביהן. במאי 2023 נגרם נזק בשל מזג אוויר שהוציא אותה מכלל שימוש. כעת, על רקע המלחמה בעזה ובצפון, נראה שהמערכת חזרה לפעול בין אם כבר לגילוי איומים או לבדיקה לפני הפעלה.
