הרמטכ"ל לשעבר אביב כוכבי, שכיהן בתפקיד עד חודש ינואר אשתקד, מתייחס לראשונה למתקפת הפתע של חמאס ב-7 באוקטובר ולמלחמה שפרצה בעקבותיה ברצועת עזה. בהצהרה שנשא הבוקר (שני) באזכרה השנתית לציון 76 שנה לנפילת מחלקת הל"ה, מדגיש כוכבי כי הוא נושא באחריות לפעולות שנעשו בצה"ל בתקופתו: "אני שואל את עצמי ללא הרף מה אפשר היה לעשות אחרת".
ביקורת חריפה מתחת כוכבי על נבחרי ציבור בכך שתרמו לחזרה לשיח החברתי "האלים והפלגני". לדבריו, למעשיהם עלולה להיות השלכות מסוכנות: "אנשים בעלי השפעה שנוקטים דרך מפלגת מפוררים את עיקרון השותפות - ויוצרים תנאים לאיום ביטחוני וקיומי".
כוכבי מחה על החזרה לשיח החברתי האלים והמפלג לדבריו, וקרא להשאיר את צה"ל מחוץ לשיח: "לא נכון לדרוש את הפסקת המחלוקות, זה לא מציאותי ולא רצוי, אך ההתבטאויות הרעילות והקיצוניות - חייבות להיפסק". הוא טען כי אין מדובר ב"הערה על השפה", אלא על "עומק הניכור והאיבה שזה מייצג", ודרש: "מעל הכול השאירו את הצבא מחוץ לשיח הזה - אל תיתנו לאויב הזדמנות נוספת לפגוע בנו בגלל היעדר האחדות".
"המרקם החברתי בצה"ל הוא כלי לאומי שאין שני לו בעולם ומייצג מערכת יחסים שאזרחי מדינת ישראל משוועים לראות בחברה כולה", אמר הרמטכ"ל לשעבר. "למרבה הצער, גם כשהלחימה עדיין בעיצומה, קשה להבדיל בין רעש התקיפות נגד חמאס לתקיפות המילוליות והגרפיות שמפעילים אנשים וקבוצות זה נגד זה", הוסיף.
באירוע שמתקיים בהיכל ההנצחה בהר הרצל, אמר כוכבי כי יש לתחקר את האירועים שהובילו למחדל, וציין שגם חלקו ייבדק. "ב-7 באוקטובר חומת ההגנה נפרצה לחלוטין, ונחשפנו לאכזריות ושנאה שהדעת לא יכולה להכיל", אמר. "7 באוקטובר הוא אירוע מזעזע ומכונן כאחד, שמחייב בירור עמוק ותחקירים נוקבים. האירוע יצטרך להיבחן בכל הזוויות, בכל התחומים ובראייה רב שנתית, ובתוך כך כמובן גם התקופה שפיקדתי בה על צה"ל - אני אחראי להחלטות ולפעולות שנעשו בתקופתי", הוא הדגיש.