כחלק מהלחימה בח'אן יונס, אוגדה 98 בשילוב חיל האוויר, יצאו למבצע "כתר המערב" על שכונת "חמד" במעוז הטרור. בלילה שבין שבת לראשון, בוצעה מתקפה מתוזמנת שכללה אש אווירית ואש תותחים - בזמן קצר מאוד, במקביל ללוחמים בקרקע שפשטו על השכונה. ההתקפה האוגדתית החלה במטס תקיפות, שבמהלכו הותקפו עשרות מטרות מהאוויר ומהקרקע בסיוע אווירי שוטף.
כיתור, השתלטות והשמדה: מטרות הפעולה בשכונת הטרור
הפעולה היא אחת מיני רבות בעיר ח'אן יונס, שמטרתה העיקרית לפגוע במחבלי חמאס הבודדים, לאחר שהושמדה "חטיבת ח'אן יונס". במסגרת הפעולה, הלוחמים פלשו לשכונה והצליחו לכתר אותה, תוך שהם מפנים את התושבים ועוצרים מחבלים רבים. מתוך 8,500 תושבי השכונה, נעצרו 85 מחבלי חמאס וג'יהאד איסלאמי. כ-1,200 מחבלים נעצרו מתחילת הפעולה במערב העיר.
במהלך פינוי התושבים, צה"ל נתן להם "מתנה": ארגזי מזון לרמדאן, שכולל כתובים מהקוראן. על הקופסה שניתנת לעזתים נכתב: "הכינו אוכל והיטיבו לדבר". חלוקת ה"מתנות" הללו, נועדה לסכסך וליצור תסכול בקרב האוכלוסייה מהמנהיגים שלהם בעזה - שאינם דואגים להם.
במרחב השכונה הוקם ציר פינוי הומניטרי שדרכו מתאפשרת יציאה של אזרחים למחסות. הכוחות בשטח מונעים יציאה של מחבלים מהשכונה - ועד כה נעצרו עשרות מחבלים שניסו להימלט, המחבלים נחקרים על ידי הכוחות ומוסרים מידע חשוב להמשך הלחימה.
הפעולה הממוקדת הזו אפשרה לכוחות בשטח לבצע סריקה ממוקדת בתוך השכונה, שכוללת 120 בניינים, מסגדים ומרחבים נוספים שמשמשים מחסה למחבלים. לאחר הוצאת האוכלוסייה מהשכונה, לוחמי הקומנדו המשיכו לבצע סריקות בתוך המבנים, הן לאיתור מחבלים והן לאיתור תשתיות טרור מעל הקרקע ומתחת - ובהן מחסני אמצעי לחימה, דירות מסתור ותשתיות שמשמשות בכירים בחמאס.
במהלך הלחימה בח'אן יונס, הושמדו כ-20 ק"מ של מנהרות אסטרטגיות וכן קילומטרים רבים נוספים. ממתחמי התת-קרקע האלו ברחו מחבלים - בהם גם בכירים. בצה"ל ממשיכים כל העת במרדף אחריהם עד שיביאו לחיסולם.
המלחמה בעזה - סיקור N12
- היום ה-150 למלחמה | עדכונים שוטפים
- המבצע האוגדתי בזייתון: עשרות מטרות הושמדו
- משבר במו"מ לעסקה לשחרור חטופים
- מחדל ליל המתקפה - שהעיד: "מלחמה בפתח"
ההכנה לפעולה ברפיח - ומה שנשאר לבצע בח'אן יונס
אומנם אין עדיין מועד ליציאה למבצע ברפיח, אך הפעולה הנוכחית בח'אן יונס היא חלק מהכנה לפלישה עתידית לעיר הדרומית ברצועה. בפעולה בח'אן יונס הושגה שליטה מבצעית - שתסייע בהכרח לפשיטות וכניסה לרפיח בעתיד. בנוסף, המטרות שהושגו, גם לפי מיקומי המטרות - יסייעו בפעולות עתידיות.
הלחימה בח'אן יונס היא קריטית מבצעית ומודיעינית. יש כמה סיבות מרכזיות להישארות צה"ל בגזרה הזו: מעצר של מחבלים בשטח, שחקירתם והשגת מידע לוקחת זמן. בנוסף, בצה"ל מעוניינים להמשיך לאסוף כל מידע שניתן להשיג בשטח - כדי לשפוך אור על חטופים שהוחזקו, או על בכירי חמאס שנמלטו.