בעיצומה של המלחמה, ישראל חתמה על עסקת נשק גדולה מול ארצות הברית - כך פרסמנו הערב (חמישי) לראשונה ב"מהדורה המרכזית". כחלק מהעסקה ישראל תקבל מספר רב של כלי טיס וכמות גדולה של תחמושת.
מדובר בעסקה בסדר גודל יוצא דופן, בזמן שהמלחמה בעזה נמשכת - וגם הלחימה בצפון. העסקה נחתמת ביממה האחרונה בוושינגטון, כאשר משלחת של משרד הביטחון - ובה גם האלוף במיל' אייל זמיר, מנכ"ל משרד הביטחון, והאלוף אייל הראל, ראש אג"ת (אגף התכנון) בצה"ל - חתמה על העסקה מול האמריקנים.
במסגרת העסקה יועברו לישראל:
- טייסת מטוסי F35 (עשרים וחמישה מטוסים)
- טייסת F15 IA (עשרים וחמישה מטוסים)
- טייסת אפאצ'י (לפחות 12 מסוקי קרב)
- אלפים רבים מאוד של חימושים צפויים להגיע כבר בימים הקרובים.
ישראל תהיה המדינה הראשונה מחוץ לארה"ב שתקבל את ה-F15 IA המתקדם, תוצרת בואינג: המודל שמיועד לישראל זהה לדגם ה-F-15EX האמריקני. ישראל ביקשה קדימויות בקו הייצור, שתבוא על חשבון אספקה לצבא האמריקני כדי שישראל תקבל לפניהם בגלל הדחיפות. גם האפאצ'י שישראל תקבל הם תוצרת בואינג, בעוד ה-F35 הם תוצרת לוקהיד מרטין.
העסקה סוכמה ואספקת המטוסים תסופק בהקדם האפשרי. החימושים צפויים להגיע בתוך ימים. גורמים במשלחת הישראלית אומרים: מדובר בעסקה דרמטית ממש. העסקאות מחייבות אישור ועדת שרים.
ישראל מבקשת מהאמריקנים תעדוף באספקה, נוכח התפתחות המערכה והאפשרות שתתפתח למלחמה רב-זירתית. העסקה תאפשר לישראל את אורך הנשימה הקריטי שהיא כל כך זקוקה לו עכשיו.
המסר של הרמטכ"ל: מלחמה חסרת תקדים
בשיחה עם מפקדים במילואים בח'אן יונס, התייחס הרמטכ"ל רא"ל הרצי הלוי להמשך המלחמה ואמר: "הערכה עצומה, אני באמת חושב שקרה כאן דבר גם במונחים היסטוריים, של לחימה עם אויב - כמות בעיות לקילומטר מרובע, בניינים גבוהים אזור צפוף, הרבה אוכלוסייה, הרבה אויב, תת-קרקע, המון מלכודים, צלפים, חבלה רבה מאוד, וזה אומר שרמת הלחימה הייתה מאוד גבוהה, זה אומר שהרוח הייתה מאוד חזקה, זה אומר שרמת הפיקוד והמנהיגות ורמת החיילות היו מאוד גבוהות".
עוד התייחס לחיילי המילואים ואמר: "המילואים מביאים יתרון מאוד גדול, ניסיון, יכולת להתאים את עצמם לדברים החדשים מאוד מאוד מהר ולא ללכת ראש בקיר להביא פתרון אחר. ראינו את זה קורה, אני רואה את זה בין הביקורים בצורה מאוד מרשימה, ולכן אני אומר לכם ותעבירו את זה לכל האנשים, שלושה סימני קריאה - הערכה עצומה לכם ולכל הפקודים שלכם, הישגים מאוד מאוד גבוהים".
לדברי הלוי, "זה גם לא נגמר עד שכל האנשים בחוץ וגם שכל האנשים בחוץ צריך לטפל בהם, וגם אחרי שטיפלנו בהם אנחנו גם נחזור חזרה להמשיך להילחם. תשלחו אותם הביתה שהם יודעים שהם חוזרים והם חוזרים בטוב, ואנחנו ביחד נטפל בכל מה שצריך קדימה".