הפיגוע הקטלני בעלי: המחבל שביצע את הפיגוע וירה למוות בשני ישראלים ברכבם היה עלול להמשיך במסע הרצח שלו - אילולא עירונותו של אביעד גזבר, בעל מסעדת "חומוס אליהו" במקום. הוא זיהה את המתרחש, יצא מהחנות וירה במחבל. גזבר הינו לוחם בשירות מילואים בחטיבת גבעתי שבדיוק יצא להתאווררות מהלחימה עזה: "זכיתי לצאת להתרעננות מח'אן יונס והגעתי לחומוסייה שלי", אמר.
"שמעתי יריות וישר הבנתי שזה פיגוע", סיפר גזבר, שבאותם רגעים היה בחומוסייה שלו וברגע ששמע את היריות צעק לעובדיו לתפוס מחסה והחליט לירות כדור כדי שהמחבל יבין שהוא נמצא שם. לאחר מכן הוא החל לפעול לחיסולו: "סימנתי למחבל, ראיתי שהוא רואה אותי והתחיל להסתער לכיווני עם M16. תפסתי עמדה, יריתי בו והורדנו אותו. אחר כך המשכתי בסריקות, ראיתי שאין עוד מחבלים - וכך נגמר האירוע שלא היה יותר מ-45 שניות. לאחר מכן הגיעו כוחות הצבא והאירוע עבר לטיפולם".
בהמשך הוסיף גזבר כי "אותם מחבלים שנמצאים בעזה זה אותם מחבלים שנמצאים כאן, בכל מקום הם רוצים להמשיך ולהשמיד אותנו". לדבריו, אנו חייבים להרים את הראש "ולהפסיק להיות ילדי כאפות" ולהבין ש"אנחנו כאן ונשארים כאן". הוא הדגיש: "מספיק עם הרפיסות - צריך להמשיך את הבנייה בכל הארץ". עוד הוא אמר כי בעייניו כולם צריכים "לפתוח עיניים ולהסתובב עם נשקים" כדי להגן אחד על השני.
המחבל, מוחמד מנאצרה, הוא קצין במשטרה הפלסטינית, ושוחרר בשנת 2019 מבית הסוהר עופר שבו שהה בגין עבירות נשק. הוא מזוהה עם הפת"ח, וישב קודם בבית הסוהר פעמיים.
באותה תחנת דלק בעלי שהתרחש היום אירוע הירי, התבצע אירוע ירי נוסף לפני כ-8 חודשים. באותו הפיגוע, נרצחו ארבעה ישראלים ובהם אלישע אנטמן, תושב המקום בן 17, והראל מסעוד בן ה-21 מיד בנימין, ועוד 4 בני אדם נפצעו. באותו הפיגוע אז, אביעד גזבר היה במילואים וראה אותו מתרחש דרך המצלמות."לשמחתי הרבה - הפעם הייתי כאן ויכולתי לעזור", הוא הוסיף.
מתחקור אותו הפיגוע ביוני שעבר, עלה כי אחד המחבלים, חמוש ברובה M-16 וסכינים, פתח באש בתחנת הדלק, שם נרצח אדם אחד. לאחר מכן, זיהה עד ראייה חמוש את המתרחש, ירה לעבר המחבל והרג אותו. באותו הזמן הגיע המחבל השני לכניסה למסעדת "חומוס אליהו" במקום, פתח בירי ורצח שני בני אדם. אחרי שפגע בהם, נכנס המחבל למסעדה, ביצע ירי נוסף ורצח אדם נוסף.
אחרי שרצח שלושה, הבחין המחבל ברכב טויוטה מונע, נכנס אליו ונמלט מהזירה לכיוון צומת תפוח. כשעתיים לאחר שנמלט, אותר המחבל סמוך לכפר טובאס שבמזרח השומרון - וחוסל בידי כוחות שב"כ וימ"מ. כלי הנשק שבו השתמש המחבל, נמצא ברכב שהוא גנב מתחנת הדלק, אחרי שנטש אותו והמשיך במונית שעצר.
ישראל גנץ, ראש מועצת בנימין, אמר למשדר המיוחד של חדשות 12: "לצערי זו פעם שנייה שמגיעים מחבלים לאותו מקום" והוסיף: "בעל החומוסייה ביקש ממני להגיד לכוחות הביטחון לרדוף את המחבלים בכפרים שלהם, ביקש ממני להעביר למערכת הביטחון שצריך לפעול כמו בעזה ולהשמיד מסגדים שמסיתים".