על רקע ההתקדמות במגעים להתנעת המשא ומתן לעסקת חטופים חדשה, השר וחבר קבינט המלחמה בני גנץ העביר מסר על המשך הלחימה במפגש עם נציגי "פורום עוטף ישראל", המייצג יותר מ-2,000 תושבים מיישובי העוטף. "המלחמה הזו יכולה להימשך שנה, עשור וגם דור שלם. יש זמן להשמדת חמאס - אין זמן לחטופים, כרגע זו הקדימות", אמר גנץ.
עוד אמר גנץ: "הסרה מוחלטת של האיום תיקח זמן, בתקווה לביטחון יחסי בקיץ - בקרוב נגיע לרפיח". כלומר, השלב הבא בלחימה לפי גנץ כבר הוחלט - ויש להמתין רק לעיתוי הסופי.
בינתיים הלחימה בח'אן יונס מעמיקה, ולוחמי צה"ל ממשיכים להשלים את ההשתלטות על מעוז הטרור בדרום הרצועה. גורמי ביטחון מעריכים כי ההשתלטות תושלם - כבר בימים הקרובים.
מוקדם יותר אמש הבהיר שר הביטחון גלנט בשיחה עם לוחמי מילואים כי הלחימה צפויה להימשך - והתחייב: "כל עוד יש לנו חטופים ברצועת עזה, אין לנו זכות מוסרית להפסיק לחפש את הנשים, את הילדים, את החיילים שנמצאים שם - אנחנו צריכים ללכת עד הסוף. את המלחמה הזאת אי אפשר לסיים בנקודות, רק בנוקאאוט".
"אנחנו את החמאס חייבים לחסל. אם אנחנו רוצים לחיות במקום הזה, צריך שיידע כל מחבל, ברדיוס של מאות קילומטרים ממדינת ישראל, שכנגד מעשה מהסוג הזה שנעשה, יש רק תוצאה אחת – חיסול היכולת הצבאית והשלטונית של החמאס", הוסיף גלנט.