בשעות שלפני הקבינט כינס ראש הממשלה נתניהו התייעצות מצומצמת והעביר את המסר, שלפיו הוא אינו מעוניין בהסלמה ובטח לא במערכה רב זירתית, כך פרסמנו הערב (שישי) ב"אולפן שישי". על רקע הביקורת הפנימית בתוך הממשלה על המדיניות הביטחונית, נתניהו העביר לשרים את המסר: "מאתגרים אותנו מכל מקום - באופוזיציה וברחוב, בנושא הזה אנחנו צריכים להימנע ממריבות מיותרות בתוך הממשלה".
בישיבה המצומצמת, כשלצידו היו שר הביטחון גלנט, שר החוץ כהן, השר לביטחון לאומי בן גביר, השר לעניינים אסטרטגיים דרמר ואנשי מערכת הביטחון הבכירים, רה"מ נתניהו העביר את שני עקרונות היסוד. הראשון, ישראל לא רוצה הסלמה, בטח שלא במערכה רב זירתית: לבנון, עזה, יהודה ושומרון, מזרח ירושלים, ואולי פנים הארץ. השני, התקופה הנוכחית, חג הפסח וחודש רמדאן וימים ספורים לפני יום הזיכרון ויום העצמאות, היא הנפיצה ביותר בלוח השנה - ולכן אסור לדבריו להיגרר לתוך פרובוקציות שמנסה לעשות חמאס.
לאחר שנתניהו העביר את שני העקרונות, הוא סיים את הישיבה והורה לאנשי מערכת הביטחון לצאת מהחדר. לאחר מכן, הוא נשאר לבד עם השרים, ושם הוא מבקש להציג חזית אחידה ולא לאתגר את הממשלה. לפי רוח הדברים בחדר, נתניהו אמר: "יש מספיק מחלוקות בתוכנו בנושאים אחרים, מאתגרים אותנו מכל מקום - באופוזיציה וברחוב, בנושא הזה אנחנו צריכים להימנע ממריבות מיותרות בתוך הממשלה. יש לזה משמעות גם ברמת האיתנות של הממשלה, וגם ברמת המסר שזה מעביר החוצה". בתוך כך, ראש הממשלה החתים את השרים על סודיות, לבל ידלפו דברים מתוך החדר.
ההחלטות שהתקבלו בקבינט המדיני-ביטחוני
לאחר הישיבה המצומצמת, בכירי מערכת הביטחון הבהירו לשרים בישיבת הקבינט המורחבת שהם סבורים שאין זה האינטרס הישראלי לצאת עכשיו למתקפה כזאת שתגרור את האזור להסלמה, ואת ישראל למערכות בשלל זירות. בתוך הישיבה התפתח דיון שמהותו איך מתייחסים למדינת לבנון ולחיזבאללה. בכירי מערכת הביטחון סיפרו לשרים שחיזבאללה רוצה להרחיק את עצמו מהאירוע כמו מאש, וכי הוא מבין שאם ישראל תחשוב שיש לו קשר לאירוע - יהיו לכך השלכות.
בכירי מערכת הביטחון הזכירו לשרים שלבנון היא מדינה מתפוררת ומוכה, ולכן יש להחליט על הפצצת אזורים בהם לבנון תבין שהתגובה הישראלית ממוקדת בארגונים הטרור הפלסטיניים המשויכים לחמאס.
יתרה מכך, נשמעה האזהרה שחיזבאללה בכל זאת יגיב, בעצמו ובשטח פתוח, אחרי התקיפות הליליות המדויקות בלבנון. זאת, על מנת לסגור מבחינתו את האירוע ולומר את המילה האחרונה. עם זאת, לפי שעה זה עדיין לא קרה.
גורם בכיר בקבינט אמר ל"חדשות 12": "במגבלת האפשרויות עשינו את המקסימום. אנחנו מותירים לעצמנו את האפשרות להגיב בהמשך, בעיתוי שנוח לנו. היגררות לאירוע רב זירתי הייתה טעות ופרס לחמאס לבנון".