כ-17 שעות עברו מאז הפיגוע בחולון שבו רצח המחבל את שלומית רחל עובדיה ז"ל בת ה-84 ועד שגופתו נמצאה הבוקר (רביעי) ללא רוח חיים במבנה נטוש בתל אביב. במהלך כל הזמן הזה כוחות גדולים של משטרה, שב"כ ומג"ב, גלויים וסמויים, ניסו לאתר את מקום הימצאו ולעוצרו.
עוד אמש הגיע למשטרה מידע על כך שהמחבל נמלט מחולון ונסע לתל אביב באמצעות אוטובוס, ולכן עיקר החיפושים התמקדו במרכז ת"א. נ', תושבת העיר וחברת מערכת N12, זיהתה את המחבל בתמונה שהפיצה המשטרה בשעות הערב כאדם שעמו נסעה באוטובוס מוקדם יותר – פחות משעה לאחר הפיגוע. "ראיתי את הבגדים שהוא לבש ומיד נזכרתי שראיתי אותו מוקדם יותר באותו היום, על אוטובוס בתוך תל אביב", שחזרה נ' את האירוע.
הדיווח על הפיגוע התקבל במשטרה בסביבות השעה 16:20. על פי נתוני הרב קו של נ', היא עלתה לקו 39 של דן מתחנת הסינרמה לכיוון רדינג בשעה 17:09. לדבריה, היא הייתה עם אוזניות וישבה לא רחוק מהנהג, האוטובוס היה ריק – ולכן היא שמה לב לבחור צעיר שעלה לאוטובוס תחנה אחת או שתיים אחריה, ברחוב יצחק שדה.
"חשבתי שמדובר בפועל מהגדה המערבית"
"ראיתי שהוא מדבר עם הנהג פרק זמן ארוך יחסית, לא רק שאלה ותשובה", נזכרת נ'. "הוא עמד ליד הנהג והמשיך לפנות אליו, ומשהו שם נראה לי מוזר. חשבתי שאולי מתפתחת שם שיחה לא נעימה. ניסיתי להבין מהבגדים אם הוא נרקומן או דר רחוב, אבל הבגדים לא נראו לי מלוכלכים מדי. הגעתי למסקנה עם עצמי שכנראה מדובר בפועל מהגדה המערבית שאני רואה הרבה בקו הזה, אם כי לא ממש בשעות האלו".
נ' מספרת שבשלב זה היא ניסתה להאזין לשיחה בין הנהג לבין אותו צעיר. "הנהג אמר משהו כמו 'שם, שם, אני אגיד לך איפה' - ומזה הסקתי שהוא שאל אותו את זה כבר הרבה פעמים. הם דיברו בעברית ולבחור היה מבטא ערבי. תחנה או שתיים אחרי שהבחור עלה ירדתי מהאוטובוס בקניון גינדי ברחוב קרליבך - וראיתי את מורן בן אסולין. ביקשתי להצטלם איתה וחשבתי שזה ללא ספק השיא של היום שלי".
נ' המשיכה בשגרת יומה, אך בהמשך הערב כשהגיעה לידיה תמונת המחבל שהפיצה המשטרה היא הבינה שהפנים מוכרות לה. "זיהיתי ישר מהבגדים שהוא לבש שמדובר באיש שרק כמה שעות קודם ניסיתי להבין כמה הם נקיים או מלוכלכים – חולצה שחורה עם הדפס של ורסצ'ה ומכנסי עבודה כהים. הייתי בטוחה שזה הוא".
"הבנתי שמדובר במידע איכותי וחשוב, אז דיברתי עם כתב חדשות שהיה בזירה והוא קישר אותי למישהי מדוברות המשטרה", ממשיכה נ' לשחזר את שעבר עליה אמש. לאותה שיחה האזין מהצד גם המפכ"ל קובי שבתאי שנכח בזירת הפיגוע ורצה להיות מעורב במרדף אחר המחבל.
"הדמיון המודרך" של מפכ"ל המשטרה
"סיפרתי לה מה ראיתי ומתי בדיוק זה היה, ושלחתי לה צילומי מסך של פרטי הנסיעה מהרב קו, ואמרתי לה שבטח דרך זה יהיה אפשר לאתר את הנהג ושבטוח הוא יזכור יותר מהשיחה", מספרת נ'. בשלב זה, חברה שלה ששמעה את הסיפור, קישרה בינה לבין מכר שלה שעובד בשב"כ – וגם לו נמסרו כל הפרטים.
מרגע שהתקבל הדיווח של נ', התחילו חוקרי המשטרה לאמת את הדברים. אחד מאותם החוקרים הוא מפכ"ל המשטרה קובי שבתאי בעצמו שנמצא באותה שעה בזירת הפיגוע יחד עם הכוחות ומנסה לקבל את תמונת המודיעין. המשטרה ניסתה לאתר את נהג האוטובוס שעליו נ' דיווחה. בהמשך ניסו להיצמד למסלול של האוטובוס ולחפש מוקדים סמוכים שבהם יכול היה להסתתר המחבל.
המשטרה שלחה ל-נ' תמונה של אדם שתזהה אם מדובר בנהג האוטובוס, אך היא התקשתה להיזכר. "התמונה הייתה של גבר עם זקן אדמוני גדול, ובשחזורים שעשיתי מאז בראש לא זכרתי את הנהג ככזה", מספרת נ', שבשלב זה מתחילה לפקפק באמינות הזיכרון שלה. "אז התערב בשיחה פתאום קול גברי שלא הזדהה, אבל זיהיתי שהוא המפכ"ל. הוא ניסה לעזור לי להיזכר, ואמר שהוא יעשה לי דמיון מודרך. התחלתי לצחוק. הוא הדריך אותי לעצום את העיניים ולדמיין שאני נכנסת לאוטובוס. זה לא ממש עבד".
"התחלתי לפקפק עוד יותר בזיכרון שלי, אבל קיוויתי שהייתה מצלמת אבטחה באוטובוס שתאשר את זה. בבוקר קיבלתי תמונה של הצעיר אחרי שתלה את עצמו באתר בנייה בדיזינגוף - הוא לבש חולצת ורסצ'ה שחורה ומכנסי עבודה מאובקים", מסכמת נ'.