המערכה שבתוך המערכה: ישראל עסקה במהלך המבצע בלחימה מול הג'יהאד האיסלאמי, אך מערכה נוספת התנהלה ברשתות החברתיות. בעוד שהג'יהאד ניסה לקבע נרטיב מסוים ולהאשים את ישראל ברצח ילדים וחפים מפשע, דובר צה"ל בערבית אביחי אדרעי היה אחד מהשחקנים המרכזיים שדאגו לעמוד מולם. בריאיון ל"שש עם" סיפר הערב (שני) אדרעי איך התנהלה המערכה ברשתות החברתיות: "הסתערנו על התקרית בג'באליא, מרגע שהתברר שזה מירי כושל ברצועה – השתמשנו בכל הכלים שלנו".
"המבצע הזה שונה מכמה היבטים", סיפר אדרעי. "אם תסתכלו על הערוצים בעזה, תראו שאין שם חגיגות ניצחון. ישראל בכל הקהלים הצליחה להגיע להישגים יפים, גם לספר את סיפור ההישג של המבצע הזה, וגם לספר על חוסר ההישגים של הצד השני. למרות השימוש התכוף של הצד השני ברשתות, במקרה הזה הוא לא הצליח לקבע את הנרטיב שלו באף אחד מהקהלים. יש הבנה בצבא שהמלחמה היא גם בשדה הקרב התקשורתי".
"השם של המבצע בעולם הערבי, או איך שהצלחנו לקבע אותו שם, הוא 'השחר הצודק'", הסביר דובר צה"ל בערבית. "יש פה גם משמעות איסלאמית, השם נודע במקורות האיסלאם, המדברים על 'השחר הצודק' מול 'השחר השקרן'. כשאתה מסיים את המבצע ומראה לעולם הערבי מי הוא 'השחר השקרן' ומה הוא עושה, לדוגמה משתמש באזרחים, זה חשוב. יש התאמה בין השם לבין התוצאה הסופית".
אחד המקרים שהיוו אתגר היה הרג הילדים בבניין בג'באליא שברצועת עזה, מקרה שבו הג'יהאד ניסה להאשים את ישראל. "קודם כול זה התחיל בזיהוי המהיר של האירוע, בדובר צה"ל בפרט ובצה"ל בכלל, ובהבנה שיש פה אירוע שיש להיות משבר ושצריך להתכנס ולהפעיל את כל הכוחות", סיפר אדרעי. "אחרי שהתברר שמדובר בכדור תועה, אז יצאנו בכל הכלים שיש לנו – מהסרטון בטיקטוק ועד הראיונות בתקשורת הבין-לאומית, הכול בשביל לספר את הסיפור האמיתי.
עוד הסביר כי "אפשר לספר הרבה דברים, אבל אם לא תתמוך בזה עם תיעודים וסרטונים זה לא יעזור. מה שרואים בעזה זה טיקטוק – אם לא תעשה סרט שיתאים לשם, אם לא תראה את התמונות ב-BBC בערבית, אם לא תעשה את כל הפעולות האלה – אז אתה תעשה רק חצי עבודה".
"הטיקטוק הוא סוכנות הידיעות הכי גדולה שיש לפלסטינים", סיפר על כך שהפך לסוג של כוכב טיקטוק במבצע. "לפני כמה שבועות ביקרתי במעבר ארז ושאלתי את הפלסטינים מה הערוץ שבו הם מתעדכנים בחדשות – כולם ענו טיקטוק, לא משנה מה הגיל שלהם. אחת ההצלחות היא הקיבוע של המונח 'ג'יהאד בתי המלון'. יושב מנהיג הג'יהאד בבית מלון וקורא לעזתים להילחם. כשאתה מצליח לקבע את המונח הזה – זאת הצלחה. אני אישית פרסמתי קריאה לעזתים שלא לתת לג'יהאד לגרור אותם להסלמה".