פרסום ראשון: המשטרה חדלה לפני שבוע תרגיל בשטח אש בצאלים, זאת לאחר שהכוחות במקום הבחינו בגנבי מתכות חוצים אל תוך קו האש. מדובר צה״ל נמסר כי ״מלבד החדל בשטח המדובר התרגיל המשיך כמתוכנן״.
תחילת התקרית היא באירוע של הרמטכ״ל אביב כוכבי בו אירח את עמיתיו מצבאות שונים בעולם. בעת החזרה הגנרלית של תצוגת תכלית של הרמטכ"ל, התרחש תרגיל רטוב שכלל ירי חי וכלל מסוקים וטנקים. תוך כדי התרגיל הבחינו הכוחות פתאום בגנבי מתכות בדואים חוצים את קו המטרות.
מרגע שזוהו גנבי המתכות, חדלו הכוחות את האש ואת המסוקים ועצרו את הירי מתוך חשש שיירו בהם בטעות. בעקבות חדירת אותה חוליית גנבים לשטח, הטייסים נמנעים מלבצע את הירי, ומתווה התרגיל שונה.
תגובת דובר צה"ל: ״לפני כשבוע נערך תרגיל באש חיה בשטחי האש של בסיס צאלים. בעקבות תנועה של אזרח במרחב הבטיחות של האימון הוחלט לחדול את ירי מסוק הקרב. מלבד החדל בשטח המדובר התרגיל המשיך כמתוכנן״