"לא נקבל שום תוצאה למעט לכידתם של המחבלים, זה רק עניין של זמן עד שנשים עליהם את ידינו": ההנחיה של מפכ"ל המשטרה יעקב שבתאי אמש (שבת) הפכה בתוך שעות למציאות, כשהמחבלים שרצחו שלושה בני אדם באלעד נתפסו ביער, חיים וחלשים. על פי ההערכות, הם הניחו שימותו במהלך הפיגוע - ולכן לא נערכו לשהייה בשטח ולהימלטות. הערב אחד המקורבים למפכ"ל משחזר מה קרה ביממות האחרונות.
"שלושה ימים רצופים, ועם מעט מאוד שעות שינה, הוא נמצא בשטח לצד שוטריו ולוחמיו", מספר אחד מעוזרי המפכ"ל, שהיה צמוד אליו בימים האחרונים. "בחלק מהזמן הוא אף לקח חלק פעיל בסריקות, כשהוא מוביל בראש את שוטריו ולוחמיו בשטח. הייתה נוכחות גבוהה מאוד של כוחות משטרה והסריקות התבצעו באופן שיטתי ונחוש".
בשיחה עם N12 הוא משחזר רגע דרמטי במהלך המרדף: "ביום שישי הצליחו הכוחות לאתר ממצאים שעלולים היו להסגיר את מסלול בריחתם של המחבלים, לשם ביקש המפכ"ל להגיע באופן אישי ולקח חלק פעיל בסריקות ובחיפושים לצד שוטריו ולוחמיו. למרות בקשת מאבטחיו שלא לצאת לשטח מהחשש שייפגע, המפכ"ל לא היסס, אך כן קיבל את בקשת המאבטחים לשים אפוד מגן קרמי".
"באותו ערב שישי ביקש המפכ"ל לעצור הכול ולקיים במשך מספר דקות את קידוש השבת עם כל השוטרים והמפקדים ששהו באותו הזמן בחפ"ק", הוסיף. עוד סיפר המקורב למפכ"ל כי תושבי האזור שהיו בסמוך הופתעו לראות שבין השוטרים נמצא גם "השוטר מספר 1". עוזרו של שבתאי שחזר: "האזרחים ניגשו אליו והודו לו על פעילות המשטרה באזור והדגישו בפניו שהם חשים בטוחים הודות לכוחות המשטרה הגדולים שהציפו את השטח".
הבכיר מספר כי המפכ"ל שבתאי "העתיק את הלו"ז שלו" לחפ"ק המשטרתי שממנו נוהל המצוד - ומשם פיקד מקרוב על המבצע המשולב של המשטרה, צה"ל ושב"כ. "כבר באותו הלילה שבו התרחש הפיגוע הורה רב ניצב יעקב שבתאי על מיקום החפ"ק של המפכ"ל שירד מירושלים, סביבו הוקמו יתר החפ"קים של מחוז מרכז, צה"ל ושב"כ", הוא מספר. "בחפ"ק הזה העביר המפכ"ל את הימים האחרונים עם מעט מאוד שינה". כל הדיונים שהיו אמורים להיות במטה הארצי הועתקו לשטח הזה.
מפקד מחוז מרכז, ניצב אבי ביטון, ניהל את המרדף מצד המשטרה. עוזר המפכ"ל אומר כי שבתאי עודכן בזמן אמת בכל התפתחות ומידע חדש, קיים הערכות מצב והנחה את הכוחות. "אם מדובר בהפקת לקחים אישית של המפכ"ל מניהול מחוז תל אביב בזירת הפיגוע בדיזנגוף והמצוד אחר המחבל שהסתיים בסמוך למסגד ביפו, או אם מדובר בצורך שבוער בעצמותיו, מה שבטוח שהמבצע נוהל באופן מקצועי ויעיל וזה נראה לעין".